第十四章 徐桐

“爺，我哪兒敢啊，”張順嚇了一跳，急急分辨道，“這位齊老爺，說是奉了京里徐大人之命，特來參見撫臺大人。我估摸著，他大約是揣了徐大人的一封八行來的，要不然也不敢腆著臉來見您。”

關卓凡跟趙景賢對望一眼，臉上都有一絲苦笑——才說到廉政，求官的就來了。

“哪一位徐大人？”

“上書房的徐桐徐大人。”

聽張順這樣說，趙景賢微微一笑：“爵帥，我先告辭，回頭你有什么吩咐，我來辦就是了。我猜蘇州的織造衙門里，大約又得加一個人了。”

兩人會心一笑，關卓凡把趙景賢送到二門，由張順陪著出去了，自己回到簽押房，拿起那份手本，在心里掂量著。

剛才趙景賢的那句話，確有深意在內，因為蘇州織造衙門，現在已經成了關卓凡專門用來安置特殊官員的一個地方.

地方大員變動，往往都有一番人事上的更張，因此托了關系來走門子的人也就特多，其中總有些不得不應付的人情。他們薦來的人，幾乎無一例外都被派到這里，既悠閑，入息又豐厚，拿關卓凡私下的話來說，是“寧以官銀養起，莫叫出來害人”。

織造衙門是順治年間設立，一共三個，分別設于蘇州、江寧、杭州，在康熙時候發展到頂峰，是為有名的“江南三織造”。所謂頂峰，指的還不是技藝，而是管理織造衙門的這三個人，事實上是朝廷在江南的耳目，其中像曹寅、李煦等人，更是康熙的親信，每年數十次密報江南輿情，晴雨糧價，官員動向，成為當地權傾一方的重臣。

到了現在，織造的權柄早已一去不復返，織造衙門變成比較單純的絲織業中心。特別是江寧已毀，杭州尚未光復，因此“江南三織造”的職能，便只好由蘇州織造衙門來一力承擔了。

所承擔的任務，其實只有一項，那就是滿足“京供”。

織造衙門的產品，一絲一縷都不銷往民間，而是全數解往京城。其中給宮里面的皇上和后妃用的，叫做“上用”，給京里的大小官員用的，叫做“官用”，因此織造衙門的經費，也是由內務府和工部各擔一半，每年要撥下來十八萬兩銀子。

現在工部和內務府雖然沒錢撥下來，但卻指定由江蘇省應份解京的庫銀中代墊，因此也等于是撥了。

凡是這種辦皇差的衙門，油水一定是不少的，這樣的好事，關卓凡怎么肯放過？拿來放交情，賣面子，是最好不過的地方——中央撥款，惠而不費，何樂而不為？用來安置那些百無一用，飽食終曰的關系戶，既能讓他們拿上一份豐厚的“飯食銀子”，又不會讓他們禍及地方，彼此都皆大歡喜。

不過織造衙門之中，情形也還有不一樣的地方。

所謂織造衙門，其實是分成兩部分的，一冇是衙門，里面都是各種名目的官員，人浮于事，臃腫不堪；二是織造局，也就是織造工場，是真正要做事情的。

織造局這一塊，關卓凡就不肯胡亂安插人了，因為他還有另一層打算。

江南三織造，所擅長的手藝都不一樣。江寧織造，是以妝花織造取勝；蘇州織造，則擅緙絲；而杭州織造，以刺繡見長。

現在三元歸一，江寧杭州兩處，原來的工匠，都流向蘇州，等于把蘇州織造局變成了唯一的中心。關卓凡雖然不懂這一行，但以常理推之，也覺得應該把蘇州變成中國絲織行業的兩個基地——研發基地和生產基地。

這些貢品，其實京里頭用不了多少，他在心里想，拿來“出口創匯”，多好呢？

只是這一層打算，現在當然還秘而不宣。他又看了看手本上的名字，齊秉融，太倉府候補同知。他心里有數，這樣的官，在太平軍占了太倉的時候，不知躲到哪里去了，等官軍光復了失地，他不知通過什么路子，也不知是不是花了錢，從徐桐那里求了一封八行，找自己謀差使來了。

他嘆了一口氣，見是要見一見了，只是心中奇怪：徐桐固然是個怪人，可是以帝師之尊，何以竟也肯做這樣的事情？

地方上的候補官，若是不善鉆營，不要說補上實缺，就是偶一為之的差使，亦往往是經年輪不上一遭。而若是有京中的關系，求得某位大老一封扎實的八行——也就是推薦信，那么地方督撫，常常都要買這個面子。

至于徐桐的這個面子要不要買，對關卓凡來說，卻在兩可之間，因為徐桐能不能稱得上“大老”兩個字，大有疑問。他固然是進了上書房，派在弘德殿行走，好歹算得上是帝師，但資歷尚淺，整曰里只曉得依傍“上書房總師傅”倭仁，以倭仁的門徒自居，為人也跟倭仁一樣的木訥古板，學問卻比倭仁差出了老大一截，盡拿一卷“太上感應篇”里的東西來唬弄人，沒人真正看得起他。

說到洋務，那更是令關卓凡又好氣又好笑。徐桐自然是站在倭仁的一邊，反對洋務，不過他所用的理由，每多怪談——比如說，他堅決不承認這個世界上，有西班牙和葡萄牙這兩個國家。

“議政王叫洋鬼子給騙了！”他常常痛心疾首地對別人說，“西班有牙，葡萄有牙，牙而成國，哪個聽說過？這都是英國鬼子編出來的，好顯得他們人多勢眾！”

這樣一個人，何必去買他的面子？然而順著歷史的脈絡，再往后想一想，把徐桐的下場想起來了，于是又覺得，雖然這個人頑固不化，百無一用，但依然有一條可取之處，就是到底還有三分骨氣。

那是后來庚子之亂的時候。徐桐這樣一個頑固的人，不知是不是太上感應篇讀得太多的緣故，卻對義和團的大師兄們那套“刀槍不入”的把戲，深信不疑，一力支持。及至八國聯軍進城，他沒來得及跑掉，看到滿城降幡，以為奇恥大辱。

這一下，不想活了。先命老仆在大廳正梁上結了兩個繩套，再把兒子徐承煜叫來，說我身為大臣，國家遭難，理當殉節！

徐承煜一看就知道不好——殉節歸殉節，可是大梁之上，為什么是兩個繩套？他是刑部左侍郎，看著梁上的繩套，自然聽懂了老爹的話，于是慷慨陳辭道：父親大人放心，這是你一生的大事，兒子陪你上路！

等到踏上墊腳的骨牌凳，徐桐將皤然白首伸入繩套，兩眼卻還望著右邊，是期待父子同時畢命的樣子。徐承煜無奈，只好再次表態：我先伺候您上路，然后一定陪你到泉下！說著更不怠慢，將墊腳的凳子一抽，成就了徐桐的“大節”。他自己卻立刻脫去二品官服，換一身短裝，出門跑路。

不過也沒能跑遠，到底還是落入了曰本兵的手上，押了起來。等到《辛丑條約》一簽，朝廷做的第一件事，就是把徐承煜從聯軍手里討了回來，綁到菜市口一刀殺卻。

有了這么一個不肖子做陪襯，愈發顯得徐桐其情可憫。關卓凡心想，現在我來了，自然絕不容再有什么八國聯軍進城，將來你徐桐徐大人的這條老命，自然也可以保得住了，連你現在這一封八行，我一并賣個面子給你冇！

想定了，讓張順把那個齊秉融叫進來，結果一見之下，先就不喜——身材矮胖，形容猥瑣，左臉之上長著一顆痦子，上面還生了幾根黑毛，怎么看怎么不順眼。

“給撫臺大人請安！”齊秉融卻依足了規矩，行了全套的禮，這才站起身，恭恭敬敬地把一個封套，雙手奉上。

“這是我老師給撫臺的一封信，從京中寄來，專命我面交撫臺。”

關卓凡大奇，“老師”兩字，從何說起？

“你不是捐班的官兒么？”

“屬下……”齊秉融漲紅了臉，嚅囁道，“屬下是咸豐三年秋闈僥幸，咸豐四年春闈，取在二甲第六十六名。”

關卓凡吃了一驚，沒想到這個齊秉融，居然是一個進士。

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