第二三七章 萬水千山只等閑

頓一頓，“昨兒個，我還自個兒跟自個兒掰手指頭呢照日子算，不是早就該到了嗎？是不是路上不大好走？哎，這萬里海途的，實在是叫人不放心！現在好了，心里頭的這塊石頭，總算是放下來了！”

“好走還是不好走，”關卓凡微笑說道，“看跟什么時候比吧！較之太平洋鐵路筑成之前，已經是好走的太多了！”

“太平洋鐵路？”敦柔公主想了想，“是不是王爺說過的那條……六千多里長的鐵路？”

“正是！”關卓凡說道，“這條鐵路，由東而西，將整個美國串了起來，如果沒有這條鐵路，白氏回國，就得兜大圈子再過一個月，也還是到不了家！”

“嗯，我記得王爺說過的，”敦柔公主說道，“美國東、西兩頭兒，都是大海，大嫂陪著蕓兒，在東海岸那邊兒念書；回國，卻是要到西海岸這邊兒坐船，不然，就要兜大圈子”

頓一頓，“幸好筑了這條鐵路！不然的話哎，六千多里的路啊！當間兒，又有那許多窮山惡水，怎么過得來呢？當然只好兜大圈子了！”

關卓凡比劃了一下，“其實還不止六千里我說的是美國東海岸到西海岸的距離。”

頓一頓，“這條太平洋鐵路，東起內布拉斯加州的奧馬哈，西迄加利福尼亞州的薩克拉門托內布拉斯加州在美國的中部，距離東海岸，還有好幾千里的路呢！”

“哦？”

“薩克拉門托為加利福尼亞州治，加利福尼亞州倒是靠海的，薩克拉門托卻不靠海加利福尼亞州大得很，差不多……有二十個咱們的直隸大小吧！”

敦柔公主愕然，“二十個……直隸？”

“是呀！”

敦柔公主不由微微倒吸一口冷氣，“美國……竟這么大的？”

“大！不過，還是沒有咱們中國大。”

人家一個州頂咱們二十個省，但整個國家攏在一塊兒，還是沒有咱們大，這個賬，敦柔公主一時有點兒算不過來，只好先不去想它，略定了定神，說道：

“如此說來，大嫂要到那個……哦，奧馬哈去，先得走上幾千里的陸路，那，這段路”

“坐火車呀！”關卓凡說道，“美國東部不比西部，鐵路本就是很多的。”

“我明白了，”敦柔公主說道，“原本，美國沒有鐵路的，只是他的西部這條太平洋鐵路，其實主要筑在了西部。”

“對！”

“哎！”敦柔公主感嘆著說道，“打美國東海岸到西海岸，近萬里的路！這中間，還得倒騰來、倒騰去！大嫂這一路，也忒……哎，這才剛到海邊兒，還沒坐上船呢！真是……忒不容易了！”

“是啊！”關卓凡點了點頭，“而且，還有野人出沒！一條太平洋鐵路，由東走到西白氏坐的那趟車，前前后后，遭受過五、六次野人的襲擊呢！”

敦柔公主一下子睜大了眼睛，“啊？”

“說是一條鐵路，”關卓凡說道，“但這一路，磕磕絆絆，走走停停別的不說，前頭的鐵軌，叫野人拿大木頭堵上了，你就不能不暫時停了下來。”

敦柔公主花容失色，“那，大嫂”

“你放心，”關卓凡說道，“啥事兒都沒有！這趟車，美國人派了不少的兵，守衛的很嚴密，咱們自己呢，也帶足了護衛車上還架起了機關槍！野人只能遠遠兒的射幾箭，近不得車身的！”

“啊！”敦柔公主以手撫胸，“那就好！”

“不過，”關卓凡說道，“接下來，美國大約就要對這班野人大舉進剿了”

微微一頓，輕輕嘆了口氣，“唉！”

這聲“唉”，敦柔公主就不曉得為什么了野人可惡，大舉進剿，難道不是好事兒嗎？

“這么說，”她定定神兒，“大嫂這一路，主要是……耽擱在太平洋鐵路上了？

“那倒不是，”關卓凡說道，“太平洋鐵路的這些狀況，上路之前，咱們心里就是有譜兒的”

頓一頓，“白氏的耽擱，只要因為兩個事兒，一個是到了海邊兒西海岸的三藩市之后，遇上了大風雨，輪船出不得海，只好耐著性子，等風停雨住。”

“哦！”

略一思襯，敦柔公主說道，“三藩市？我記得，王爺赴美平亂，就是先到的三藩市吧？”

“對了！”關卓凡贊道，“公主好記心！”

頓一頓，笑一笑，“另一個是到了日本之后，叫人給叫主人家給留住了！”

敦柔公主先是一怔，轉一轉念頭，反應過來了，“王爺是說……幕府？”

“對！”關卓凡說道，“白氏乘坐的輪船，規矩是要在日本的長崎打個尖兒的，船進港的時候，幕府將軍德川慶喜的‘御臺所’閨名曰一條美賀的，經已在碼頭候著了！”

微微一頓，“‘御臺所’即幕府將軍之正妻也就是福晉了！”

“哦！”

“而且，彼時，這位‘御臺所’，經已在長崎等了十來天了！”

“嗯！”敦柔公主點點頭，“幕府那邊兒，雖然曉得大嫂坐的船是哪一天打三藩市出港的，不過，萬里海途，哪一天抵埠長崎，可就說不準了，身為主人家，不能不早做候客的準備。”

“對！”

頓一頓，關卓凡繼續說道；

“本來呢，白氏并沒有在日本盤恒的打算，但德川慶喜十分殷勤，除了拍電報，還給我寫了封親筆信，說，鎮國夫人赴美之時，他和美賀‘御臺所’，因為不敢耽擱蕓格格的學業，未能致禮于鎮國夫人，美賀尤為抱憾；這一回，鎮國夫人返國探親，行期上，不必過于倉促，無論如何，得容他們夫妻盡一回地主之誼。”

敦柔公主微微一笑，“這位德川將軍，倒是挺會說話呢！”

“可不是？”關卓凡亦是一笑，“本來，德川慶喜說他本人要親往長崎迎候，不過，我想，這個禮數，未免又太過了些”

頓一頓，“在日本，幕府將軍的地位，等同攝政，以前，非‘上洛’即前往京都覲見天皇，又或有大的征伐，幕府將軍是不輕易離開江戶的，而白氏的身份又比較特別畢竟是女子，畢竟……不是正經朝廷大員嘛！德川慶喜若真的親往長崎迎候，日本國內，必定會生出許多浮議，對他，不見得是什么好事兒。”

再一頓，“本來，我想，叫他下邊兒的一個‘老中’大致相當于咱們的軍機大臣走這一趟，也就可以了；可是，德川家康以為于禮未愜，最后，就由他的首席‘老中’奉‘御臺所’走這一趟了。”

“德川將軍禮數如此周到，”敦柔公主說道，“除了好客之外，不曉得……還有沒有別的什么意思在呢？”

“有啊！”關卓凡笑道，“公主是明白人！”

頓一頓，“前些日子，日本國內，暗流涌動，險些要出大亂子，是咱們替他將亂源暫時消弭掉了，德川慶喜感激的很厚禮白氏，大約就是因為這個吧！”

“哦！……嗯，王爺說……‘暫時’？”

“暫時！”關卓凡說道，“‘慶父不死，魯難未已’，日本的‘慶父’還不止一個，目下，可都活的好好兒的呢！”

“我明白了！”敦柔公主抿嘴兒一笑，“德川慶喜指著王爺過日子呢！王爺這條……大腿，他可得抱緊了！”

關卓凡大笑，“公主也會說笑話兒了好、好！”

頓一頓，“白氏在長崎也就呆了一天，第二天，就給接到江戶去了這一來一往的，又是好些天！今兒早上，接到白氏的電報，說是剛剛回到長崎，第二天一早，就出港回國！所以，我才說，過兩天，白氏就到天津了！”

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