三國之最風流 74 奮武遣以一軍阻
劉若是曹操帳下的重將之一,出身士族,沛國人,與曹操是老鄉,彼此早就相識,自曹操起兵以來,他一直追隨左右,雖然勇武不如夏侯惇、夏侯淵、曹仁、丁斐、史渙等,謀略亦比不上陳宮、程立等,但憑借著他的家聲族望,以及他與曹操的交情,而今甚得曹操重用。
高平,是山陽郡的一個縣,位處在山陽郡的最東邊,東與魯、沛兩國接壤,北鄰任城縣,兩地相距不過六七十里,其城在泗水東岸,與任城縣隔河相望。
曹操遣劉若入駐高平的意圖很明顯:不為別的,就是要在此地阻擊徐州派往任城縣的援兵。
劉若雖然勇不及夏侯惇等,但這個任務卻是非他莫屬。他是最好的人選。原因何在?他的家族是沛國的右姓,而高平與沛國相接,他以及他家族的名聲在高平也不小,高平的不少士人、豪強與他俱舊交,正可借助他在當地的這些人際關系,從而達到更好地阻擊徐州援兵之目的。
程立、陳宮等都是聰明人,一聽曹操這么說,頓皆當時便明白了曹操的用意。
陳宮思酌了片刻,撫須說道:“正該即刻檄令巨野、金鄉之兵,趁陳褒、劉備剛剛得城,或許城內尚未安穩的機會,馬上進攻任城。……至於調劉校尉入屯高平,以宮陋見,此事固然可行,但截援之任甚重,只遣劉校尉一人帶兵去的話,恐怕孤掌難鳴,獨木難支。”
“噢?公臺有何高見?”
“不如從子廉、子和中擇一人,從劉校尉共屯高平。”
子廉,即曹洪,子和,是曹純。曹家亦是個大家族,曹操的兄弟、從兄弟甚多,現從他在軍中的不下十余人,而其中最得曹操重用的便是曹仁、曹洪和曹純三人。
曹操的祖父故中常侍曹騰是個宦官,不能產子,只有曹操的父親曹嵩這么一個養子,所以準確來說,曹仁、曹洪、曹純三人都是曹操的“再從兄弟”,他們三人的祖父故潁川太守曹褒與曹騰是兄弟。
曹仁、曹純同產,他兩人的父親曹熾官至侍中、長水校尉。曹洪的父親未任過顯貴高職,但他的從父曹鼎,也即曹仁、曹純的從父,卻曾出任過尚書令,位高權重,曹洪早年,也正是因了曹鼎,這才得以被任為蘄春長。
總之,正如荀貞用人唯才是舉一樣,曹操也是如此,曹氏族人從在軍中的雖不少,他卻沒有盡皆給以擢用,包括他的幾個親弟弟,因為才具不足,他亦未有徇私。
相比荀貞的族人,曹操族人的才能多在軍伍,乃至世與曹氏婚姻的外親夏侯氏,其族中也是以武略著稱者多,夏侯惇、夏侯淵便是。三曹、二夏侯,可以說是目前曹操軍中最為重要的五個將領,曹軍八成以上的戰力都是靠著這五個人在支撐的。
夏侯淵被曹操留在了東郡,現屯聊城,防田楷來犯;夏侯惇的軍略才能高於夏侯淵,被曹操遣在巨野,巨野、金鄉的曹軍主力眼下即正是由他統帶的。三曹之中,曹仁最優,足可擔方面任,現在他屯於谷城,戒備濟北,余下的曹純、曹洪二人現則從於曹操左右。
是以,陳宮提出,可從曹純、曹洪中選一人,配合劉若,共阻徐州援兵。
曹操其實也不放心只遣劉若一人,陳宮的建議恰對了他的心思,他心道:“伯順右姓,子廉氣高,如遣子廉,或會兩人生隙,不利守戰,子和智勇兼備,謙退沉穩,所將兵馬亦精,可以遣之。”
曹洪家里巨富,仗宗族勢力,從小就橫行郡縣,是個跋扈的人,如使他與劉若同在一城,兩人很可能會出現矛盾。
曹純年紀比較輕,今年才二十出頭,但不管是脾性,還是治軍,在曹操看來,都強過曹洪。曹純的能力早在他少年時就顯露出來了,他的父親操曹熾去世時,他才十四歲,那一年他與他的同產兄曹仁分家,曹仁照顧他,把大多的財產都給了他,僮仆人客以百數,而他年紀雖小,卻綱紀督御,不失其理,鄉里咸以為能。曹仁好結交輕俠、惡少年,曹純卻好學問,敬愛學士,學士多歸焉,由是為遠近所稱,四年后,他年才十八,就被朝廷拜為了黃門侍郎,可謂是曹家的后起之秀。再后來,曹操起兵討董,曹純時年二十,亦放棄了官職,跟著曹操到襄邑募兵,從此便追從在曹操左右,治軍嚴謹,臨戰有勇,越來越得曹操的喜歡和信用。
想定了人選,曹操說道:“子廉,我另有大用,使子和與伯順共駐高平可也。”
陳宮、程立等自無異議,皆道:“是。”
見陳宮等人沒有別的意見了,於是,曹操便即傳下檄令,命劉若、曹純當日領兵出營,限以兩天內入駐到高平城內。
在他倆臨行前,曹操特召他兩人來見,給以叮囑:“吾已傳令元讓,命他至遲到明晚前,一定要兵入亢父,最晚不能超過后天,必須要對任城縣發起進攻。任城縣西接亢父,東鄰魯國,此地如在我手,我軍便可隨時經魯國、東攻合鄉,而如為徐州所據,則徐州即能隨時由此西取山陽,脅我腹心地,因是,此雖區區一縣地,卻實是關乎到了徐與我州的攻守態勢,誰得了此地,誰就能占取攻勢,元讓所領雖為我軍之精銳,然吾料鎮東必不會輕易認輸舍棄,他肯定會遣派合鄉、下邳等地的兵馬馳援劉備與陳褒的,截擊援兵的任務就交給你們了。”
曹操說到這里,頓了下,目光炯炯地看著劉若、曹純,加重了下語氣,繼續又說道:“任城縣能不能為我軍攻復,與徐州的攻守態勢能不能就此扭轉,其要不在元讓,而實在卿二人也!只要卿二人能擋住合鄉、下邳的援兵,使徐州兵不能過泗水一步,任城縣便可打下;卿二人如不能擋住合鄉、下邳的援兵,任城縣能否打下?就在兩可間了。”
劉若、曹純知道這個任務很重,兩人表情嚴肅。
劉若說道:“若當全力以為。”
曹純說道:“吾兄放心,只要有純在,定不使徐州兵得渡泗水!”
曹操贊賞地點了點頭,對曹純說道:“吾弟有此決心,吾可無憂矣!”
三國之最風流 74 奮武遣以一軍阻