第十三節 生意

有人在前面引導，壯漢和隨從們在濃密的叢林中開辟出來的小徑走著。大約走了半里地之后，他停下了。眼前是一座簡陋的寨子，和世界各地居住在類似環境下的所謂原住民的寨子沒什么不同。與眾不同的是這個寨子寨上矗立著許多木桿，每一根桿子上都戳著一顆干掉的人頭。

壯漢對這駭人的場面不以為意。寨門口，有許多全副武裝的人警戒著，雖然這些人一個個衣衫襤褸，但是結實的身材和精良的武器說明他們絕非海上的一般漁民。

一行人被帶進了寨子，寨子里的地面上血跡斑斑，顯然，這里的“原住民”已經被“清除”了，把地方留給了新得主人。

在一座大茅屋的前的空場上，火塘里正燃著火。一個青年正端坐在交椅上，手中拿著一串烤魚正在大快朵頤，看到壯漢到來，他沖著對方笑了笑，指了指火塘旁的另一張交椅――示意“請坐”。

“你好，保羅先生，”年輕人說得是日語，帶著那種仿佛在自己家里的漫不經心的樣子，往靠背上一靠，“看來您是一路順風。”

“一切很順利，”壯漢用一種低沉的聲調回答，同樣說得是日語。“我的報酬什么時候兌現？”

“嘿！”青年人故作驚訝叫了一聲，“您真是位冷酷的人，毫無感情。只談生意！你也是一位虔誠的基督徒，難道在共同的信仰面前就不能像兄弟一樣么？”

“虔誠的基督徒是不會即去望彌撒，又去給偶像上供燒香的。”被稱為保羅先生的壯漢不屑的說道，“你要我做得事情，我都做到了。下面你得按照說好的給我報酬。”

“你真是個爽快的漢子，有話直說一點不羅嗦！”青年人掩飾著他的不快，“咱們談正經的！除了報酬問題。我還有幾件大事要和您談一談！”

“先把報酬給我。”保羅先生毫不含糊的說道，他的眼睛近乎灰色，即冷酷有沉穩。

青年人示意了下隨從。馬上有人拿來一口箱子。里面裝得滿滿的都是西班牙比索。

“這是說好的報酬。”

保羅把手伸進箱子，兜底掏了幾枚銀幣出來，仔細的瞧了瞧，又丟了回去點了下頭。馬上有個人過來蓋上箱蓋把箱子取走。

“船。我會交給你了。至于駕船的水手和怎么使用上面的炮。我也會教給你選得人的。”

年輕人說：“現在我們談第二件事。你說過，你能制造不亞于澳洲人的大炮。”

“是的。”保羅點頭，“只要你能付錢。還有等待的耐心。”

“我有錢，但是耐心不大夠。”

“那就得有更多的錢。”

“您真是個好商人，不像個海盜！”年輕人笑著說。

“當海盜也是一門生意。還是門不錯的生意。這么說吧，鳳先生，只要價格合適，一切都好談。”

“您真是個特別的人。”被稱鳳先生的人正是鄭芝龍的弟弟鄭芝鳳。調撥荷蘭人和澳洲人的關系的行動失敗之后。不但損失了一大筆錢，而且他們和荷蘭人之間的關系也明顯下降了。荷蘭人似乎認定他們才是幕后黑手。

鄭家幾兄弟絞盡腦汁也不能理解澳洲人到底使了什么魔法能夠讓荷蘭人相信他們才是真正的兇手。要推測他們使了詭計并不難。難得是他們到底怎么在這“天衣無縫，鐵證如山”的狀態下找出線索和證據來得。

不過，不管是澳洲人還是荷蘭人，似乎都不愿意張揚此事。三方之間的經貿往來依然在繼續。荷蘭和澳洲人的船依然按照貿易協定正常進出中左所。鄭家的兄弟們，很容易就能夠想到：澳洲人的沉默絕不是忍氣吞聲，他們必然在暗中謀劃著對鄭家的報復。

現在鄭家正和劉香爭奪著福建沿海的對外貿易控制權，再要同時備戰這樣一個比劉香更猛更危險的敵人是他們難以承受的。

澳洲人這幾年來在臺灣海峽的崛起是他們有目共睹，他們那些巨大的帆船，噴吐著黑煙能夠逆風逆水航行的黑色快船，都像石頭一樣沉重的壓在他們的心頭。

雖然澳洲人暫時沒顯露出對海外貿易的野心，只是滿足于在沿海和歐洲人貿易，但是他們豢養如此龐大的一支船隊，總不會是為了在臺灣海峽里耍威風。

和澳洲人你死我活的爭奪海上霸主地位的一天總是要到來的。鄭芝龍毫不懷疑這一點。

越拖下去越對他不利。澳洲人的實力每時每刻都在不斷的增長。郭懷一的報告中提到他們在打狗建立起來的城鎮，送去的難民，比他們從顏思齊時代開始的殖民多年的成效還要大得多。

雖然他的船隊規模處于上風，但是從各方面匯總來的情報，特別是從李絲雅那里得來的情報，使得鄭芝龍對澳洲人的實力有了相當清醒的估計。如果面對面的開打，他那龐大的“艦隊”是不堪一擊的。當初荷蘭人的幾條武裝商船在海戰中就能壓制他的優勢船隊。若不是荷蘭人勢單力薄，后來又設法在展開火攻有利的海灣里發動了進攻，他是贏不了荷蘭人的。

鄭芝龍比任何人都了解歐洲海上力量在中國沿海的優勢，更不用說比荷蘭人、西班牙人有著更快的船，更厲害大炮的澳洲人了。

要取勝，就得出其不意。發動一次奇襲，把澳洲人的艦隊堵在港灣里，像當初對付荷蘭人一樣，用火船開展攻擊。

但是澳洲人在船炮上的優勢太大了。這成了鄭家幾兄弟一直放不下的噩夢。

幸好這個時候，從馬尼拉回來的船給他們帶來了一個消息。馬尼拉來了一個日本的切支丹教徒，似乎掌握著許多魔法，造出了許多新奇的火器，西班牙人得到了他設計制造的火器，已經贏得了對土人的很多次勝利。為此，這位切支丹教徒深得總督的信任。

這個消息和他創制的火器讓鄭芝龍敏銳的感到了什么，他立刻派出了鄭芝鳳，到馬尼拉去尋找這位切支丹。

鄭家和西班牙人的關系談不上多融洽，但是也不敵對。西班牙殖民地政府又對鄭家控制下的南洋航線有極大的依賴性，因而鄭芝鳳的要求很快得到了滿足――他見到了這位傳奇的切支丹――保羅高山。在隨后的密談中，雙方達成了第一個合作協議。

鄭芝鳳在這次會談中感覺到保羅先生對澳洲人的興趣濃厚，而且了解的遠比他們多得多。但是他似乎在掩飾著什么，眼神閃爍的不愿意吐露真言。

保羅先生很爽快的答應了要他幫忙對付澳洲人的建議。

“只要鳳先生能夠按價格付錢，什么都好說。”

鄭家當然有得是錢。但是具體到如何才能有效的對付澳洲人，鄭家幾兄弟都沒有明確的方案。還是保羅先生提議，既然他們對澳洲人的船炮如此的敬畏，不如先奪取一艘澳洲人的船。能最直觀的了解澳洲人的船和炮。于是就有了奪取港海巡64號的作戰。

這次奪船行動，從頭到尾都是由這位保羅先生策劃的，行動的人手和武器都是他從馬尼拉帶來，連在小琉球島設立秘密營地也是出于他的建議。鄭家則提供了船只和情報的支援。

看到對方如此干凈利索的奪取了素稱強悍，海上不敗的澳洲人的一條快船，鄭芝鳳不由得心悅誠服――保羅先生果然不是說大話的人。不但能造火器，打仗也是一把好手！心中不由得起了延攬之意。

“……您能為我們制造澳洲人的那種連珠銃嗎？”鄭芝鳳問道，“就是你俘虜的船上的那種。”

“可以。”保羅毫不猶豫的點點頭，“這不難。”

看到對方居然將素有“神器”的“澳洲連珠銃”的制造說得如此輕描淡寫，鄭芝鳳倒吸一口涼氣，這是在吹牛還是真得身懷絕技？

“此話當真？！”

“當然是真得。”保羅先生說道，“不過我先得聲明一點：我造得不會有他們那么靈活輕便，恐怕也不可能長時間的連續射擊。但是做出一樣效果的武器沒有任何問題。”

“只要能造就好。”鄭芝鳳遏制不了心中的激動，在他看來“澳洲連珠銃”簡直是神器，是澳洲人能夠制霸海陸的重要助力，如果己方也能得到這一神器，再加上保羅答應為他們制造的其他火炮，船堅炮利這個四個字鄭家就算占了二個了。

至于“船堅”，他們已經從各個渠道弄到了好幾艘歐洲帆船，并且還在自己建造大型帆船。這些帆船雖然是中國式的，但就從尺寸和噸位上并不比歐洲船小多少。只要能裝備上足夠的西洋或者澳洲大炮，就可以和任何敵人一試高下。(……)臨高啟明 第十三節 生意