第十節 秘宅

客套一番之后，進入正題。借助新買的液壓手推車的力量，一共拖過來四個倉板、一百多箱的貨物。

蕭子山的促銷品已經沒有了。本次的交易貨物都是去市場上批發來的。采購了許多大小款式不一的鏡子、一次性打火機、各種磨砂、噴花的玻璃器皿。文德嗣查了很多資料，發現珍珠在明末很值錢，便又去買了許多養殖珍珠，大的小的都有。

當下管事領人將貨樣拆開，一一給高老爺過目，澳洲海商每來必有奇貨，這一點高老爺已經有了心理準備，但是每取出一件新東西，心里還是暗自訝異。特別是那一次性的打火機，更是讓他愛不釋手，此物取火之方便，不是任何火鐮火折能比。

高老爺端詳著手中的溫州產打火機――如今半透明的塑料已經引不起他的驚訝了――連打著了幾次，凝視半響贊嘆道：“此物的取火法和火鐮火石無異，不過以油代火絨，轉輪擊火。其中并無罕見之物，貴處匠人卻能集機巧于一身，做出這樣精巧方便的物件來，真是無人能及。”

文德嗣他們暗暗頷首，誰說古人無知？這個打火機的原理，高老爺入手一看就明白了。當然里面的汽油不是古人能制造的東西，但是他也意識得到里面的液體是油。

“不過這種打火機不能添油，”文德嗣解釋著，“用完即廢了。”

“這樣啊，可惜可惜。”高老爺停下了打火的動作，“為何不能添油？這等精巧實用之物，廢了豈不是可惜。”

文德嗣想咋解釋一次性商品的概念呢？要告訴他我們來得這個時空的一次性生活，豈不是要把他給嚇壞了。便含糊其辭說工匠正在改進中。

交割完貨物，一共賣得了三萬多兩白銀，其中幾面全身穿衣鏡，看得高老爺眼睛都快掉下來了，這玩意就算進到宮里，萬歲爺也得瞠目結舌吧。

帶來的珍珠也博得了高舉的青睞，自從遼東亂起，東北的貢珠已經斷了，南海珠收獲也不多，市場上缺貨缺得厲害。

高老爺知道他們喜歡金子，兌了一千兩黃金，又命人把庫里的瓷器拿出來，倉板上能放多少放多少，都用草繩捆緊了。實話說他不知道這三個人是怎么一次比一次多的運送貨物的，雖然不敢問，卻猜想這幾個人是不是會什么搬運術之類的法術。

蕭子山見廳里那一箱箱的黃金白銀，真有點眩暈的感覺。幸好買了液壓拖車，要不這快一噸的金銀可怎么搬那……正胡思亂想著，卻聽文德嗣問起委托買房之事。

高舉沉吟片刻，說：“此事原沒什么難辦的。只是幾位倌人都是海外商賈，按我大明律法是不能在本地買房居住的。本來諸位都是華夏苗裔，言語相貌也類中華，換了衣冠要是悄悄的住下也不難。只是最近這些奇貨上市，我這里頗受人關注……”

說到這里，他們明白這是樹大招風了。想來這廣州城里突然冒出來這許多前所未見的東西，不知道有多少耳目眼睛注意著這里。

只是這樣原打算在廣州城內安下據點的計劃就落空了，根據穿越總體戰略計劃中的關鍵一環：廣州將作為根據地的大陸貿易門戶，輸出海南根據地制造的現代工業產品，輸入各類物資、人員。同時也是觀察明朝動向的一個窗口。

眼見文德嗣一行面露失望之色，高舉這才把自己的方案說出來。這個方案他考慮過許久。在高老爺想來，澳洲海商之所以要買房，無非是因為他們要長期來往貿易，需要有個穩定的落腳點存貨住人，這和佛郎機人當初賄賂大吏，租得濠鏡澳的用意是一樣的，只不過他們沒那么大的胃口而已。

“不過，敝人倒是另有一個主意……”高舉拈著幾根稀疏的胡子，探尋的望著一眾人。

“請高老爺明示。”

“貴客們所想，無非是要在城內有個落腳之處。敝人在城里有個下處，如貴客不嫌棄，可以一用。”

當下高舉斥退丫鬟，傳來二名貼身家丁隨身，自袖了鑰匙在前引路。一行人穿過夾弄，直到后院，空氣中有股騾馬的尿騷味，便知已到了騾馬院，見高老爺并不進去，直接繞過墻角，夾道底是間小小的房子。門口坐著個老仆，見老爺到來，忙站起身來。

“把門打開。”高舉吩咐。

老仆從衣下掏出一管鑰匙，引他們進屋。里屋里的墻壁上又開了一扇包鐵皮的小門。落鎖去閂出去一看，已經是在宅第之外了。這是一條極為僻靜的石子小路，沿著城墻根延伸，一面是墻基下的廢地，一面則是大戶人家后院的高墻，四下無人，路畔雜草叢生。一路走過去，間或可以看到岔巷。

“巷子是通向前門大路的，巷口都設木柵門。平時都鎖閉著。這路雖是公地，一般人卻是進不來的。”

走過了好幾百米，走到一面風雨侵蝕剝落得極其破爛的后墻邊，開鎖進得門去，卻是一個小小的青石板后院。種著些芭蕉花草，很是幽靜。再往里走是三進小院落，收拾的極干凈，家具用品一應俱全。

“這是敝人的外宅。原是備而不用的。”

原來這是高老爺的秘宅。這樣的宅子，他在廣州城里外還有多所。這座則是用來萬一發生什么災禍可供一時躲避的。

宅子的前門并不臨街，臨街的是一座雜貨鋪，表面上看，這是家普普通通的油鹽店，做些這街上大戶人家的買賣，實際上卻是高老爺安排的。鋪子旁側有扇不起眼的小門，有夾弄直接連到宅子，出入方便。

宅中也有仆人照看，見老爺帶人來了，忙燒水送茶。

“我們通洋販海之人，不得不十分慎重！”高老爺慨嘆道，“營生不易。”

做走私買賣，交往的都非善類，各路水匪海盜，山寇強人都是見財起意的人物，劫人勒索，殺人越貨的事情，在這行里不算新聞。

他們雖然在府、省和兩京里都各有靠山，但是官吏橫暴，常會有需求勒索。而且朝廷對通洋之事本身就心存疑慮，時有禁止佛朗機人來廣州貿易的朝議。地方大吏每每以此要挾商戶，以圖報曉。

“這些多少還好應付！唯最近海賊遍起，番船洋船受害甚眾，我等生計也艱難起來。”

蕭子山想這倒是打聽目前粵閩沿海海盜狀況的好機會，便故意說：

“我等自澳洲一路行船，路上倒還安靜。”

“這是貴客們吉人自有天相。”高老爺苦笑，“不過比起閩浙來這邊還算太平，海澄如今都給糟踐完了。”

天啟二年以來，閩廣沿海一帶海寇招徒結黨，稱王稱國，其中以楊六、蔡三、鐘六等最強。天啟六年福建總兵俞咨皋和廣東水師會剿，招撫了楊六，蔡三、鐘六外逃，算是稍稍遏制了海寇的氣焰。

然而沒多久，鄭芝龍、鐘凌秀、李魁奇等股海寇又寇掠閩浙沿海，福建沿海受其荼毒最深，隆慶開市以來中國最大的出口貿易港海澄縣的月港殘破不堪。從那里出洋的海船畏懼海寇擄掠，已經少了許多。

“廣州這里，福建的俞督帥和本省水師去年會剿之后還算安靜。佛郎機人因為濠鏡澳利益所在，也在江口巡航。”

這么說來，這個時期，海盜的活動重點是在福建沿海。這個情況大大增強了他們的信心――起碼他們在一開始不會面對鄭芝龍、李魁奇這類BOSS級人物了。

“不過，還是小心為上。”高舉說著提醒他們，廣東沿海這邊雖然沒什么巨寇，但是小股海盜水匪多如牛毛。他們遠道而來人地生疏，泊船上下尤其要小心。

臨高啟明 第十節 秘宅