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第370章 初入妖國

更新時間:2024-01-17  作者:風行水云間
仙人消失之后 第370章 初入妖國
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抓住五月的小尾巴,石門商隊踏進了貝迦國的領土。

天清氣爽,身邊的田野一望無際。作物綠油油,農人彎腰忙著除草。

賀靈川正打量這些作物。

不是稻谷不是麥子,甚至也不是茶葉。「這地里種的是什么?「

可不好說他五谷不分,他幫老爹摸底敦裕周圍的縣城時,可是在田間地頭奔波來去,看也看會了。

但這種植物他是真沒見過,這規模至少有數十頃,非常壯觀。他們走了一個多時辰,還沒見到第二種作物。

石二當家就在身邊:「煙葉。」

「嗯?這就是煙葉?「這回答出乎賀靈川意料,「土地這樣平整,我以為他們會種莊稼。「

「這種紅土地,種莊稼長不好。不過嘛,邊境這一大片土地不管好壞,種的都是煙葉。」石從山笑道,「幾乎每位妖王的封國內都會種植煙葉,這玩意兒比糧食貴得多了。「

「那他們還種糧么?」

「種啊,當然種。妖國的疆域那么遼闊,良田無數,你還怕他們種出來的糧食不夠吃?」石從山笑道,「不用替他們擔心。」

賀靈川看著身邊的煙田,忽然想起自己進夏州之前,賀淳華分給眾手下的嚼煙。

精美,好味,強制進口。

「這玩意兒,孚國也要買吧?」他記得賀淳華臉上隱隱的無奈,鳶國跟貝迦國是簽了協議的,不買還不行。

「當然了。」石從山道,「不過孚國人本來就喜歡嚼煙。不用攤派,各家商會都搶著要做這個生意。「他往后方商隊一指,「我們也做。「

石門商會有一項重要營生,就是給寶樹南境的青玉竹提供「籠珠「,也就是竹筒上塞口的那顆圓球。

在他解說下賀靈川才知道,同樣是嚼煙,各妖王的封國內產出的品質、包裝各不相同。寶樹王國南境的嚼煙要用云香木封口,不僅能保煙香不會外泄,云香木除了防潮以外本身還有特殊的香氣,在竹筒內醞釀久了,會給嚼煙添加新的風味。

時間一久,這也成為非常重要的特色。

不過云香木在貝迦國內分布很少,倒常見于孚國,因此后者開辟出云香木林場,專門給寶樹南境提供加工好的云香木珠,也就是「籠珠」作為配件。

他們很想取名「龍珠」,但是要避諱。

石氏兄弟拼搏多年,才花費重金包下了兩家林場,精心養護、采伐、加工,每年要給寶樹南境供貨三次。

莫要小看這些不起眼的木珠,它們不知撐起了孚國多少家商會。

這還只是貝迦國一個妖王手下的一項產業罷了,甚至不是支柱性的。

這一路,石門商會沿著魔巢沼澤外圍穿越邊境,走進十三妖王之一———寶樹王的領地,也就是寶樹國。有商會的照拂,賀靈川通關順利,沒遇到任何阻礙。

事實上關卡非常寬松,坐在那里的報關員是幾頭猿妖,不及人高,嘴邊都有些發白,沒事還老打呵欠,顯然上了年紀。收了過路稅以后,它們對照人物和貨物也不細看,就蓋戳兒放行了。

過關以后,賀靈川問石從山:「連邊境都這么敷衍?「

鳶國的邊境查驗極其嚴格,尤其不祭出孔方兄的話,不懂要受多少刁難。

「通關嘛,要講究效率。」石從山往后一指,「你看這里有多少支隊伍,磨跡得起么?再說了,貝迦國路稅收得少,有什么必要卡人?「

從前在紅崖路,賀淳華就是收買路錢的人,只是有個官方正式身份。所以賀靈川太清楚了,紅崖路和黑水城的過路稅可是很高的,總收得出入境的商旅吱哇亂叫,比如劉葆葆家就總是想辦法偷漏。現在他一問,寶樹

王國居然只收五分之一的路錢!

石二當家又笑道:「雖然路稅少,但有些關卡會巧立名目收稅,收得比原本的路稅還很。現任太傅執政之后,嚴打嚴抓,抓了好幾萬人去坐牢,現在是清澈多了。」

也難怪這條商路上熙熙攘攘,比石桓城外的主道還要熱鬧。

賀靈川更是注意到,關后的道路是他見過最平整、最寬闊的官道,足足可以容七輛馬車并排。

雖說這片原野一馬平川,路可以隨便修,但一般國家也不費這么大力氣。

又走兩個時辰,前方出現城鎮的輪廓,路邊也不再是煙田了,終于有些正常的作物。

「咦,妖怪?」

賀靈川一眼看見田里的耕牛有異,不僅長著兩條尾巴,身材更是極其壯碩,比普通水牛大兩圈,體重至少奔五六千斤去了,看著就像會移動的矮房子。

人類往它們邊上一站,顯得非常袖珍。

賀靈川在赤帕高原捕獵過這玩意兒,它只要發起狂來,整個村子都能給你拆了。帝流漿剛過去的兩個月內,巡衛們經常會遇到這些野蠻牛妖。

但眼前這些牛妖居然套著犁,正在老老實實地耕田。

當然它們專配的犁很大,每具都有四個犁頭。牛在前頭走,兩三個人在后面扶,到底還會自動調頭,翻地效率賊高。

看他們動作嫻熟、配合默契,這些牛妖干農活兒應該有挺長時間了。

瞧他目不轉睛,石從山笑道:「頭一次來妖國的人,都是你這個表情。「

賀靈川收回目光:「是我孤陋寡聞了。」

他的藥猿能煉丹,盤龍城提振署的章魚能探人經脈,方才坐在關卡里的猿妖能報關,所以妖怪干人事,一點都不奇怪。

離日落頂多還有一個時辰,商隊決定進鎮落腳,明晨再繼續前進。

賀靈川大感新鮮,左顧右盼。不過這個鎮子從規模上看與駕國的并無不同,也是人類居民為主,落籍的本地居民一干三百余,其中包括妖怪居民七十多名。

此外,外地客商又有四百多個。

這里距離邊關不遠,顯然小鎮已經習慣了客來客往,食鋪、鐵匠鋪、驛站和旅舍供應充足。

今天好像還有集市。

這條路他們已經走得很熟了,石二當家安排好各項雜務后,就要請賀靈川去喝酒。

話音剛落,鎮中心就傳來當當的敲鑼聲,有人大叫:「街口處刑開始!「

石二當家哎了一聲:「這么巧,今天居然趕上死刑犯處決?這條路我走了三十多趟,連今天在內也才遇過兩次。」

賀靈川搖頭:「這算什么好事?」

剛說完這話,他身邊就奔過一個六七歲的小姑娘,小臉紅撲撲地,又漂亮又可愛。

她一邊咯咯笑,一邊拉著母親往前跑:「快,快,這次我們要搶前排!」

「慢點兒……」母親一個踉蹌。

女兒就埋怨她:「上次阿東搶在最前頭看,回頭跟我們說血都濺在他臉上了。「

賀靈川再看周圍聚攏過來的鎮民,個個歡聲笑語,有些現場嘮起了家常。

熱鬧得像過節。

他看前方的處決臺,就與別處不同。

其他地方處決人犯,都是用木頭搭個高臺子,再把犯人帶上去絞首或者砍頭。

這鎮子的街口卻有個巨大的土坑,比地面還下凹半丈左右,也不知道原本是不是魚塘,底部沾著污漬。

他一看就知道,這些都是干涸的血跡。

現在土坑邊上已經聚起不少人了,難怪小姑娘說不搶前排看不清楚,原來這場處決要往下看。

此時差役也帶著兩個手腳帶鐐的犯人出來了,監斬人宣其重罪,神恩判決「受噬刑」。

賀靈川聽成「石刑」,以為是用石頭砸死,畢竟刑臺是下沉式的,便于拋砸重物。石刑也是一門很古老的刑罰了。

那兩個犯人一聽,抖如篩糠,面色慘白。

一個身下立濕,觀眾都指著他叫:「尿了尿了!「

這時外頭有人喊:「行刑官來了,大家讓一讓!」

圍觀人群齊刷刷讓出一條通道,半點不敢耽誤。

只聽兩聲震懾人心的咆哮,兩個巨大的影子穿過人群,旁若無人地走進來。

這赫然是兩頭巨大的類虎生物,身形和猛虎很像,但前臂更長更粗壯,后肢則略短一點,其肩高在四尺開外,體型比尋常老虎更加壯碩,條形斑紋只分布在后背。

單是按在地上的爪子,就有成年男子手掌三倍大。

賀靈川在鳶國沒見過這種妖獸,但他仿佛在哪本游志上瞧過繪圖,知道此獠名為「擬虎」,喜獵犀、象等巨獸。

不過它們好像也不拒絕人肉,只瞧它們盯著犯人的眼神,真正叫作虎視耽耽。

賀靈川終于明白,這「噬刑「乃是噬咬的「噬「。

擬虎舔了舔嘴唇,一個犯人立刻癱軟在地。

差役一扯,發現他已經昏過去了。

另一名犯人雖然也是渾身發抖,但趁著差役低頭的工夫,一狠心一咬牙,「砰「地一聲撞柱了。

聲音很響亮。

賀靈川聽到「咔」的一聲,憑經驗就能判斷這人腦瓜子裂了。再看他一撞即倒,鮮血很快染紅地面。

差役趕緊彎腰探他頸脈,好一會兒才對監斬人道:「死了。「

周圍鎮民都是一片噓聲。

少了個活人,那這場秀的精彩程度就要大打折扣。

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