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第四十二章 契約奴隸

更新時間:2023-06-26  作者:趨時
大不列顛之影 第四十二章 契約奴隸
亞瑟與紐曼坐在墓園的長條凳子上,他們的面前是一座低矮的小墳墓,乳白色的小棺材被壓在青灰色的石板之下。

這是一座樸素的墳墓,里面的陪葬品也很簡單,一條小小的紅裙,一只木馬玩具,一本《禍害》雜志,幾顆未打開包裝的糖果,還有三束用來寄托哀思的白玫瑰。

紐曼望著這座淺淺的小墳墓,搖頭道:“我知道,我們正生活在一個新奇的時代。人類從古至今一直是依賴別人的,特別是依賴教士來傳播信仰和知識,但是現在,每個人都開始自我判斷。

宗教自由、宗教分立,結果弄到最后,全成了拜金主義,他們為了錢真是什么事都干。但是沒辦法,就連這個時代的天才都是反教會的,更別說那些普通人了。

不過這也不能怪他們,作為圣公會的教士,我們本應該是去幫助這些貧困無助的人的。

但是那些教士代表們,那些治安法官、濟貧法執行人,似乎更熱衷于收取禮拜座位錢、教區稅金、喪葬費和十一稅。而對于那些本該由他們負責的貧民救濟事務,卻不怎么上心。

就連教士們都這么拜金,也怪不得圣公會在大不列顛江河日下,這一切都是我們咎由自取的。

說實話,在過去一千年中,不列顛從未出現過道德敗壞到如此境地的景象。

我知道,封建時代固然是不好的,但是它對人的天性中寬厚仁慈之心的傷害卻遠遠比不上商業時代。”

亞瑟聽到這里,忍不住想起了那天邊沁對他說過的話。

他問道:“看來您一定很討厭功利主義吧?”

果不其然,紐曼一聽到這個單詞,就禁不住皺眉頭。

“功利主義?在我看來,這就是萬惡之源。邊沁就是個騙子,所謂的最終給最大多數人帶來最大幸福,完全就是只有那些得利的人才會瘋狂鼓吹。

追求財富的精神雖然古已有之,但這種市儈價值觀卻在最近幾十年中處于迅猛上升趨勢,而且已經成為了目前的主流。

社會的繁榮只是浮于表面,那些被壓死在石板下的人遠比報紙上所見到的還要多。

追求物欲和金錢的毒素已經浸入了這個國家的骨髓,它使得每個人都將他們的所有精力放在了關注人生的成功與富貴,聚斂財產,渴望權力,排除異己,戰勝上司,同時又裝出一副不可一世、狂妄自大而又彬彬有禮的虛偽面容。

宗教的禮儀一再簡化,信仰的地位不斷動搖,道德觀念持續淡化,教義成了紙面上的空文。

說實話,有時候我覺得那些人甚至還不如托馬斯·潘恩呢。

自從上次和您交談以后,我愈發覺得您說的對,潘恩這種無神論者遠比那些自稱信教,然而卻時刻背離教義的人好得多。

那些人拜的根本不是上帝,而是他們的欲望,那些從圣公會內部分化出的零零散散的派別充斥著個人私欲的訴求,簡直看一眼都令人覺得惡心。

看看這些人都在干什么蠢事?殺人,然后販賣尸體。工人的親屬死去,然而卻連給他們一天假期參加葬禮都做不到。這些人,全都應該被送上火刑架!”

亞瑟聽到這里,忍不住開口道:“紐曼先生,實不相瞞,這一次我來找您,是希望您能幫我一個忙。”

紐曼問道:“什么忙,您盡管開口,只要是不違反道德教義的事情,我都愿意幫忙。雖然您是一位天主教徒,但是這對我來說,也已經沒什么大不了的了。潘恩這種無神論者我都能接受,更何況是您呢?”

亞瑟開口道:“嗯……我知道您在牛津大學教區里聲望極高,您雄辯異常,并且追隨者眾多。

我聽說牛津大學因為《天主教解放法案》十分震怒,并且組織了一個反羅伯特·皮爾運動,而您,在其中扮演著相當重要的角色?”

紐曼猛地一皺眉頭:“你為什么會知道這件事?”

亞瑟無奈的笑道:“很簡單,因為您上了內務部的監視名單,所以我作為蘇格蘭場的警督,自然知道您干了什么事。”

紐曼倒也不避諱這件事:“不錯。牛津大學之所以要將皮爾推進下議院,就是因為希望他能夠代表我們發聲,但是他不止違背了承諾,而且還在報紙上公然攻擊牛津,說我們是‘虛榮心的奴隸’。

這是我們這些牛津人所無法忍受的,皮爾罪有應得,你不必在這一點上為他求情,他就算把我抓進牢里去,我也不會改變自己的觀點。

有本事他就把我趕出大不列顛,那我也可以試著學學潘恩,去美國和法國晃蕩一圈。

不過我比潘恩的幸運之處在于我的手上還是有點富裕,最少我能買得起船票,不用像他那樣用契約奴的身份去北美殖民地。”

亞瑟聽到這話,忽的愣了一下。

他原本是想從紐曼入手,勸說紐曼能夠扭轉牛津教區對《解剖法案》的認知,并讓他能夠愿意帶領牛津牧師為那些解剖死者舉行葬儀,但卻沒想到問出了個知識盲區。

他開口道:“契約奴?什么是契約奴?”

紐曼問道:“您不知道契約奴嗎?不過也是,契約奴這種東西在英國您是基本見不到的。

咱們這里欠債還不起錢的大部分都被關進債務人監獄了,而且不列顛二十多年前也徹底廢除了奴隸制度,所以您是看不到這種東西的。

不過北美殖民地還是存在這種東西,所謂契約奴,就是白人奴隸。

他們主要有三種來源。

第一種是在國內生活不下去,所以和船東簽訂賣身協議,用四到七年的勞動換取一張去美洲的船票。

第二種是在美國欠債的債務人,因為無力償還債務,所以賣身為奴,用勞動抵債。

第三種則是當年流放過去的死刑犯,用賣身勞動沖抵罪責,這一種應當是北美契約奴的最主要來源了。

不過潘恩先生是屬于第一種契約奴,他當初運氣不錯,剛到美洲便用富蘭克林寫的推薦信在費城謀了份報社編輯的工作,所以很快就還清了債務,沒遭太大的罪,但是其他人可能就沒他這么好運了。”

亞瑟眉頭一皺,他想起了那份蘇賽克斯公爵提供的失蹤名單。

從街頭失蹤的,基本都是女性和少年兒童,并且這些人的下落和尸體基本都已經被查明。

而那些從監獄里失蹤的壯年男性,則大部分活不見人、死不見尸,壓根搞不清楚他們去了哪里。

他的腦內靈光一閃,模糊的線索好像漸漸被他捋得越來越清晰。

阿加雷斯忽然出現在了他的身邊,紅魔鬼低吟道:“亞瑟,到此為止,別再查下去了。”

晚上還有兩更,正在寫

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