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77,塵埃落地

更新時間:2023-12-07  作者:匂宮出夢
雛鷹的榮耀 77,塵埃落地
冬天的一切總是黯淡無光,在陰沉沉天空之下,即使正午也會讓人感覺寒冷蕭瑟,所有的建筑和街道,哪怕那些樹木和草坪,都像是被蒙上一層灰涼的濾鏡,讓人心情壓抑。

而就在這寒冷的冬日當中,年幼的瓦朗蒂娜走下了馬車,來到了基督山伯爵大人的宅邸當中。

這是一座寬敞氣派、卻又設計得纖細優美的豪宅,仿巴洛克風格的外立面,窗戶和窗臺上、以及在門廊的柱子下,還有著精細的雕塑,輕易就能夠看得出修建時那種不惜工本的氣魄。

哪怕是在豪宅林立的巴黎,這也稱得上是一處上等居所,配得上伯爵大人的身份。

年幼的瓦朗蒂娜,并非第一次來到這座豪華的公館,但比起上次前來避難的情況,眼下她的心境已經大不一樣。

因為這里將會成為她未來的家。

她知道,這里原本是屬于銀行家唐格拉爾先生精心修筑的宅邸。

當時,那位財大氣粗的銀行家,不惜耗費巨資修建了它,為的就是向巴黎人炫耀自己的財富地位,同時滿足一個白手起家的平民的虛榮心。

可誰都沒想到,沒過幾年,他就在一場突然刮起的金融風潮當中損失慘重,陷入到了瀕臨破產的絕境,最后無奈之下只能“卷款潛逃”。

對大部分人來說,這個故事已經足夠具有傳奇性了,一個大人物的潮起潮落,各種要素拉滿,但是對于已經知道內情的瓦朗蒂娜來說,故事里面還嵌套著另一個更加傳奇的故事。

從黑牢當中脫困而出的埃德蒙·唐泰斯,精心策劃了一場復仇,將唐格拉爾的銀行擠兌到破了產,并且還讓這位仇敵身敗名裂,然后占據了他耗盡心血建造的豪宅當中。

這故事何等令人震顫!只可惜她永遠不可能對外界透露。

埃德蒙·唐泰斯已經不復存在了,現在的世界上只有基督山伯爵大人,而她,將在不遠的將來成為基督山伯爵夫人,成為這座宅邸的女主人,并且與丈夫患難與共,共同面對一切驚濤駭浪。

一切黑暗、一切痛苦,都將隨著瓦朗蒂娜幾年后入主這幢宅邸而徹底結束,塵封到歷史的淤泥深處。

有些事情,遺忘可能比銘記更好。

瓦朗蒂娜小姐拜訪的消息,很快就傳遍了整座宅邸,瞬間就好像讓所有人都忙碌了起來。

上流社會是沒有什么秘密的,在伯爵大人和諾瓦蒂埃侯爵父子兩個訂立婚約之后,有關于這樁婚事的風聲,就已經開始在巴黎上層社會當中流傳,先是各處的沙龍,然后是街頭巷尾,沒過幾天大多數人就都聽說了傳聞。

而無論是伯爵還是諾瓦蒂埃侯爵,都對這些傳聞保持著沉默態度,不做任何回應,而這也更加間接證實了傳聞的真實性。

在這個年代,貴族的子女在幼兒時期就訂立婚約的情況屢見不鮮,雖然兩方年紀差距有點大,但也同樣并非沒有先例,所以在一陣短暫的驚愕之后,人們也就接受了這樁婚約的沖擊,除了暗中羨慕基督山伯爵的好運(一舉得到了瓦朗蒂娜父系和母系兩個家族的豐厚嫁妝)之外,很快就把它當成了“一般社交界新聞”給淡忘了。

誰又能想得到,這一樁婚約當中,又隱藏著那么多驚心動魄的隱情呢?

不管其他人怎么看,但至少對基督山伯爵府上的人們來說,瓦朗蒂娜小姐就是自家未來的主母,也就是他們絕對不敢怠慢的人。因此,在短暫的錯愕跟驚慌之后,她立刻被仆人們以最尊敬的禮節迎了進來。

她被帶到了裝飾奢華的會客室當中,而這時候,一個盛裝打扮的貴婦人走到了她的面前。

“瓦朗蒂娜小姐,您今天怎么過來了?”這位夫人臉上掛著美麗的笑容,眼睛里卻看不到任何一絲笑意,“很抱歉,伯爵大人今天不在家里。”

自然,這位女士就是前唐格拉爾夫人愛米麗了。

當聽到埃德蒙親口告訴她,自己打算遵照陛下的意愿和瓦朗蒂娜締結婚約之后,愛米麗簡直如同遭遇到了晴天霹靂,整個人都差點沒緩過來。

自從她在丈夫破產跑路、有幸得到了伯爵救助之后,早已經把伯爵當成了自己接下來的人生依靠,并且一直以來也享受著形同伯爵夫人的尊榮和富貴生活,心里更是把自己當成了伯爵的伴侶。

正因為想要坐實伯爵夫人的身份,她才努力私下里運作,摘掉了自己討厭的“唐格拉爾夫人”頭銜,恢復了單身身份。

可是,人算終究不如天算,在她還沒有反應過來的時候,諾瓦蒂埃侯爵已經下了手,直接把自己未成年的孫女兒塞了進來,強行借助和陛下的關系,締結了這一樁婚約——這是何等恬不知恥!

哪怕心里再怎樣咒罵,愛米麗卻也知道,事到如今她已經無力回天,她現在只能想辦法再為自己爭取一個好一點的結果。

可什么是好一點的結果呢?拿著伯爵的補償費然后帶著女兒灰溜溜地離開,再去尋找下一個“依靠”嗎?她不甘心。

就算她甘心,以現在的形勢,她還能夠再找到一個嗎?

這些問題,光是想想都讓人痛苦,所以自從聽到這個消息之后,愛米麗度過了好幾個難眠之夜,輾轉反側卻又六神無主,幾乎瀕臨絕望。

正因為如此,所以面對突然到來的瓦朗蒂娜時,她才會如此表現。

盡管打扮得花枝招展、盡顯貴婦人的魅力,但她的心虛與恐懼,哪怕連瓦朗蒂娜這樣一個孩子都瞞不過去。

她心虛,因為無論是她自己,還是瓦朗蒂娜都知道,如果瓦朗蒂娜真的容不下她的話,完全可以輕易地將毫無名分、而且曾經聲名狼藉的她趕走,從此無處容身。

“我知道伯爵先生不在家,所以我正是挑這個時間過來的,愛米麗女士。”面對驚慌心虛的愛米麗,瓦朗蒂娜細聲細氣地回答,“我是來找您的。”

“找我?您要做什么?”愛米麗更是驚慌了,心想她莫不是今天就要來趕走自己。

“請您不必緊張,夫人,我對您沒有任何惡意。”瓦朗蒂娜連忙向對方解釋,“事實上,我還有點感謝您呢,您這兩年來對伯爵照顧關懷備至,也將這個家打理得如此井井有條,而我還如此年幼,各方面都經驗不足,我有很多事情想要跟您學習。”

雖然瓦朗蒂娜說得相當誠懇,但愛米麗卻聽得有一股莫名其妙的火大。

她有一種“自己精心培育的果實卻被人突然跳出來一口啃了”的感覺。

雖然心里憤恨和痛苦,但是在臉上她也只能強顏歡笑,“您過獎了,以您的家世和聰明才智,我相信您以后完全可以比我做得更好,我哪有什么資格教您呢?今后這里都是屬于您的,我無非也只是替您代管了一下而已……”

“您也沒必要這么說,事實上,我知道,這里過去就是您的家,現在您也同樣是這個家庭的一份子。”瓦朗蒂娜輕輕搖了搖頭,“其實,我知道……我知道您和伯爵先生關系非同尋常,就像……就像夫妻那樣,我也知道,伯爵先生其實心里也很憐愛您,縱使現在沒有辦法娶您,但是他終究也不會愿意看到您和歐仁妮淪落到無家可歸的地步……”

被一個小孩子憐憫,讓已經憤憤不平的愛米麗心里更加痛苦,于是她忍不住譏刺地瞟了對方一眼,“這一切不都是拜您所賜嗎?您現在可憐我又有什么意義呢?”

“我有我的苦衷,可惜我不能告訴您。我只能說,事情發展到這一步,我也始料未及,但現在我必須承擔起我的義務,成為伯爵的夫人。”瓦朗蒂娜極為誠實地回答,“而您,既然伯爵眷念您,把您當成了家人,那么我也可以,所以我來找您,是想要請您放心,無論是現在,還是等我真正成為伯爵夫人之后,我都不會讓伯爵趕您離開,您會是我們的客人……不,就像家人一樣,一起和我們生活在這里,愛多久就多久。”

“哈?”這始料未及的轉折,讓心情沉到谷底的愛米麗,好像突然被拋到了天空當中,“這是真的嗎?”

“是真的,這就是我的想法。”瓦朗蒂娜輕輕點頭作為確認,“您如果想要留下來,那不管是用女管家的身份也好,親戚的身份也好,我都歡迎您留在這里;如果您想要離開,那么我也會讓伯爵給您相應的補償,并且感謝您之前對他的照顧。您覺得如何?”

我覺得如何?那當然是再好不過啦!

愛米麗一下子簡直心花怒放,原本充滿了憂慮的眼睛里,也突然有了光。

她最害怕的就是母女兩個被趕走然后再無依靠,而瓦朗蒂娜如此大度,居然允許她們母女留下來,這實在出乎了她的意料。

只要能夠留下來,就有希望……雖然得不到伯爵夫人的正式名分,但以她和伯爵相處這么久的經驗,再加上是伯爵“初次”的對象,她相信自己會依舊得到伯爵的寵愛,依舊可以享受現在的尊榮。

她已經體驗過從高處跌落、一無所有的感覺了,為了不再度體驗,付出任何代價她都愿意。

一想到這里,她突然覺得面前可惡的小姑娘突然變得順眼起來了。

“謝謝您,瓦朗蒂娜小姐!我……我會不負您所托,看好伯爵,操持好這個家庭,等您過來之后,安安心心地接手這一切。”于是,大喜過望的她,連連向瓦朗蒂娜做出保證。

而對前倨后恭的愛米麗,瓦朗蒂娜也是心里暗暗感到好笑。

她雖然年幼,但是被爺爺最近時時指導,也多了幾分看透人心的本事,因而她輕易地就能夠看出愛米麗此時的想法。

“對了,還有一件事我必須要告訴您。”于是,她繼續說了下去。

“嗯?請說?”愛米麗連忙問。

“對于您的……您的前夫唐格拉爾先生,我的爺爺對他的遭遇也頗感同情,因此他進行了多番尋找,最終他在國外的某個地方找到了唐格拉爾先生的下落。他現在的近況并不太好,但生命無憂,而且已經找到了新的謀生手段,請您不必擔心。”瓦朗蒂娜低聲說。

接著,她從懷中拿出了一張信紙,遞給了愛米麗。“這是我爺爺讓他寫下的手書,您可以看看。”

愛米麗的臉色頓時變得煞白,整個人因為恐懼而顫抖了起來。

她顫顫巍巍地接過了書信,然后仔細看了看,接著她立刻確定,這就是她丈夫唐格拉爾的筆跡。

瓦朗蒂娜說什么前夫,完全是給她面子了,因為她實際上并沒有擺脫唐格拉爾夫人的頭銜——雖然她之前拜托瓦朗蒂娜的父親維爾福檢察官辦理“婚姻無效證明”,但既然是他辦理的,那么他撤銷不也是輕輕松松?

甚至比造假還更加簡單。

所以,這封信,其實就是最簡單直白的威脅——唐格拉爾被找到了,而且就在諾瓦蒂埃侯爵的控制之下。

“唐格拉爾先生現在就在我的爺爺手里。當然,如果他樂意的話,那么唐格拉爾先生將會永遠不見天日,您可以用現在的身份一直生活下去,絕對不會有任何人來找您的麻煩……”在愛米麗魂不守舍的時候,瓦朗蒂娜繼續說了下去。

雖然她沒有說爺爺“不樂意”的情況下會怎么樣,但一切也都不言而喻了。

瓦朗蒂娜為了不惹怒伯爵,破壞兩個人的感情,因此她選擇容忍愛米麗的存在,但諾瓦蒂埃侯爵怕自己死了之后愛米麗作妖,迷惑了伯爵坑害自己的孫女兒,于是他花費大力氣從特雷維爾侯爵那里套取到了唐格拉爾的下落,然后把他控制了起來。

這張牌不是用來威脅伯爵的,而是用來控制愛米麗的。

在他的盤算下,接下來,唐格拉爾就是瓦朗蒂娜手里的一張王牌,可以用來挾制愛米麗,以后一旦愛米麗膽敢對自己的孫女兒不敬,瓦朗蒂娜就可以把唐格拉爾丟出來,讓愛米麗顏面掃地——畢竟,無論她怎么掩飾、怎么辯解,她畢竟和唐格拉爾結過婚,這個帽子就是摘不下去的。

對于爺爺的苦心孤詣,瓦朗蒂娜心里也是滿懷感激。

經過了爺爺的一番教訓,她已經明白,在這個世界上,行善的人也必須有行惡的能力,才不會被自己的“善意”所反噬,因此,爺爺留給她這樣一張牌,無異于也是讓她今后作為基督山伯爵家庭的女主人,擁有著處置一切的權力,哪怕心高氣傲、詭計多端的愛米麗,也只能屈居在她之下,老老實實地坐在自己應該坐的位置上,再也不能造次。

就讓這一切故事,以此作為終結吧,瓦朗蒂娜心想。

(本章完)

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