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7,疑忌與招牌

更新時間:2022-12-14  作者:匂宮出夢
雛鷹的榮耀 7,疑忌與招牌
在愛麗絲的刻意恭維加衷心提點的兩手操作下,特蕾莎和她談得相當投機,原本心中那種來到“舉目無親的地方”而忐忑不安的感覺,也逐漸被消除了。

特蕾莎相信,頭腦聰慧又是法蘭西本地人的愛麗絲,以后也可以成為她的顧問,并且成為她和國民溝通的媒介之一。

要想成為法蘭西皇后并不難,只要丈夫成為皇帝就自動可以獲得這個頭銜了,但要成為一個受人民愛戴的皇后,特蕾莎知道自己還有很長的路要走,她只能時刻保持敬畏和戒懼,以真誠的善意來扮演好皇后的角色。

并不是因為她愛這個頭銜,而是為了丈夫和兒子,她必須讓所有人相信她配得上這個頭銜。

正當特蕾莎和愛麗絲在外面親切交談的時候,艾格妮絲正好也結束了和艾格隆的對話,然后快步從房間里走了出來。

特蕾莎的視線,立刻就被艾格妮絲的身影所牽動,她默不作聲地打量了一下不遠處的少女。

此時的艾格妮絲因為剛才艾格隆的一番擠兌、以及被迫做出的“誠意”,眼下已經是心亂如麻,腳步浮亂,完全不是平常那種風度,甚至跟“逃難”一樣。

而她的臉上,既有被人逼迫的憤恨,也有少女的嬌羞,讓人不禁好奇她剛才到底經歷了什么。

唯一讓特蕾莎心理有點安慰的是,艾格妮絲的衣衫倒還算完整……話說回來,以她平常和丈夫相處而得到的經驗,如果他們兩個剛才真的不顧廉恥地做出那種事的話,是不會這么快收工的。

等等,特蕾莎,你都想到哪兒去了!特蕾莎驚覺自己有點心亂了,于是慌忙收住了心神。

她心里自己也有點懊惱,甚至哭笑不得。

總之,對特蕾莎來說,艾格妮絲的存在確實威脅到了她的自信,她能夠感受到艾格隆對艾格妮絲的那種好感。

但這說到底,也是因為她太在意和殿下的結合了——如果不是因為太在乎、而是和其他貴族家庭一樣各玩各的話,她又怎么可能在意這種“小事”呢?

艾格妮絲的出現,愛麗絲自然也第一時間察覺到了,而她馬上也看出了,身邊的特蕾莎公主有點亂了方寸。

她在嫉妒艾格妮絲……上一次在瑞士的時候,愛麗絲就因為特蕾莎在鄉村舞會上鬧場,察覺到了這一點,而這一次她更是直觀地感受到了。

不過,上一次艾格妮絲是純純的無辜,明明可以大出風頭卻被特蕾莎無情打壓,而這一次,說實話愛麗絲自己卻能夠理解,艾格妮絲突然一反常態,一見到陛下就不顧避嫌,單獨請求召見,也難怪別人有想法。

雖然艾格妮絲并沒有對姐姐透露過想法,但是愛麗絲卻也能夠猜測得到一二——肯定是為了比昂卡的事情吧。

但她知道,并不意味著特蕾莎公主知道,特蕾莎看到艾格妮絲的所作所為,那么只會產生誤解甚至厭惡,這絕不是愛麗絲想要看到的局面,因為那會大大地影響到艾格妮絲往后的前途——如果被皇后陛下所討厭,那一個少女在上流社會怎么可能還有人敢于接近?

可是,到底應該怎樣化解這種險境呢?

按理說來,只要把事情說清楚,并且保證絕無私情就可以讓特蕾莎公主不再嫌忌了,可是那又會把比昂卡事件的真相全部暴露出來,結果自己在中間操作局勢,欺騙特蕾莎公主的事實也會暴露出來了,而那同樣也會帶來深不可測的災難。

于是這就像是一個死結,往左會引發災難,往右也會引發災難,即使是以愛麗絲的聰慧,暫時也想不出兩全其美的辦法來,所以一時間也不知道該怎么辦。

正當兩個人都在各懷心思的時候,艾格妮絲已經一路沖到了她們兩個的旁邊。

“艾格妮絲小姐。”特蕾莎收拾好了精神,然后叫住了艾格妮絲。

心神大亂的艾格妮絲這時候才注意到了特蕾莎和姐姐居然就在這里,于是連忙停住了腳步。

“殿下……”艾格妮絲剛剛順口想要叫出這個習慣性稱呼,突然驚覺不對又馬上改口,“皇后陛下,抱歉我失態了。”

“沒關系的,誰都有心情不好的時候。”特蕾莎搖了搖頭,表示自己并不介意,“不過您剛剛和我的丈夫談了什么呢?為什么您出來之后這么失魂落魄的樣子?難道是他做了什么失禮的事情嗎?”

“沒有……”艾格妮絲連忙否認,“陛下對我態度非常……非常好。”

明明是被欺負了,現在卻還要幫別人圓場,這種感覺自然不爽。

而面對特蕾莎的時候,她也第一次產生了低人一頭的感覺,這更是讓她難受至極。

之前面對特蕾莎的嫉妒,她可以完全問心無愧,而現在她只能感到心虛,而因為心虛,則更是自慚形穢。迷茫中的少女,現在根本不知道該如何面對眼下的困局,只能無奈地選擇隨波逐流。

“非常好嗎?”特蕾莎表面不動聲色,只是看到艾格妮絲的表現,心里自然完全不信,“那你們剛才到底談論了什么事情呢?我有點好奇,有什么事值得您突然提出要單獨和他談。”

“只是有點事求他幫忙而已……個人私事就恕我無法跟您透露了。”艾格妮絲苦笑著回答,因為不想牽連到姐姐,所以她干脆選擇了守口如瓶。

接著,為了轉移開話題,她又順口說了下去,“對了,剛才陛下也交給了我一項任務,他希望我能夠接下來在大家出動之后,陪伴在女眷們的身邊,確保你們的安全。”

艾格妮絲實在不擅長于對別人說謊或者搪塞,她如此拙劣的轉移話題,當然也逃不過特蕾莎的眼睛。

特蕾莎心中的疑惑更多了,但是此刻既然艾格妮絲選擇逃避和隱瞞,她也只能停下。

當面質問或者指責,無異于撒潑,這太丟人,絕不是她應該做出來的事情。

況且,眼下畢竟還是以大事為重,實在不能夠橫生枝節,用無關的事情來擾亂大家的事業。

只是,明明自己是受害者,卻還要忍氣吞聲裝作什么都沒發生,這種感覺讓特蕾莎心里也很不好受,所以最終她淡然地瞟了艾格妮絲一眼,點了點頭,接受了對方的回應。

“您的身手我是見過的,如果能夠有您在我們身邊的話,我們母子兩個一定可以確保安全無虞,接下來就仰仗您了。”

接下來,她一言不發地離開了。

看著特蕾莎離去的背影,艾格妮絲倒是沒感覺到有什么,只為自己蒙混過關而慶幸,然而愛麗絲的社會經驗比妹妹高太多,她卻能夠察覺得到,特蕾莎此刻心中的不悅和惱怒。

說實話她也不怨特蕾莎,一方面特蕾莎公主確實對她很好,從來沒有遷怒過;二來今天特蕾莎生氣也著實是有理由的。

但就這么放任下去也不是辦法,必須要想辦法彌合她們的關系,愛麗絲心中暗想。

就在簡短的準備工作之后,艾格隆一行人又重新整裝一新。

這一次,他吸收了一部分愿意投誠的士兵、以及聞風歸附的支持者,所以隊伍比最初剛剛踏上法國領土時,擴張了不止一倍。

可想而知,在接下來繼續前進的路途當中,這支隊伍還會更加膨脹,就像滾雪球一樣規模越來越大,直到在巴黎城下為止。

不過,在臨行之前,艾格隆還有另外一項重要工作要做。

他讓人,把之前被關押在軍營內的阿訥馬斯小鎮的鎮長給提到了自己的面前,和鎮長一起的,還有附近幾個城鎮的鎮長——其中就有之前諾德利恩公爵療養的埃維昂小鎮。

這些鎮長,都是當地居民自己選出來的,勉強稱得上地方名流,有些人還身家頗豐,擁有大量田產和產業,平時的日子過得極為舒坦。

可是,小地方畢竟是小地方,這些人平常在這種閉塞的地方固然可以如魚得水,但是卻又極少能夠接觸外面的世界,連高官都未必看到過幾次,更別說看到有資格去爭取最高統治者位置的艾格隆了。

正因為如此,在被帶到了艾格隆的面前之后,盡管面對的只是一個少年人,但是所有人都面如土色、戰戰兢兢,生怕一個不小心惹怒了艾格隆,給自己帶來殺身之禍。

艾格隆能夠體會到他們的心情,正因為如此,他刻意擺出了一副平易近人的溫和面貌。

這些小人物,還不值得他去散發什么“王霸之氣”搞震懾。

隨同在他身邊的,是諾德利恩公爵,因為公爵來到這邊療養之后,最近在這一帶參加過不少社交活動,所以鎮長們大多數也認識了他,哪怕不認識的,也早已經被旁人提醒過了。

在鎮長們都被帶來了之后,艾格隆終于開口了。

“我很高興能夠認識各位,但也很遺憾是以這種方式來認識各位。伱們都是本地的賢達,想來也深受鄉民們的敬重,如果可以的話,我倒是想要和各位喝幾杯,從你們這里學習一點和鄉民們打交道的經驗……不過很遺憾,現在對我來說時間非常寶貴,我也只能放下這個想法了,不過我相信,以后等我到了巴黎,我會有時間再重新以客人的身份來款待各位的,到時候你們就盡可以暢所欲言了。”

說完這個開場白之后,艾格隆又直接地說出了自己的真實目的,“正因為你們早已經通過自己的能力,證明了自己深受信賴,是合格的地方官員,所以在我們走后,我仍將任命你們為本地的留守官員,不過相應的,你們也必須宣誓效忠于波拿巴家族。”

艾格隆的話,讓鎮長們面露難色。

雖然他們都對波拿巴家族沒有什么厭惡感(反正誰在巴黎臺上他們都是交稅當官),但是他們也都知道,此時這個少年人正在進行一場冒險,成功率到底有多高誰也說不清楚,搞不好也許用不了幾天,他就會在路上被人擒獲或者擊斃。

自己本來好好地過著舒服日子,結果突然就必須跟著這個少年人干活,接受他的“偽職”,拿著全家的身家性命來跟他冒險,只要是正常人恐怕都不會樂意吧?

可惜艾格隆也不管他們樂意不樂意,他也不打算給鎮長們選擇。

既然鎮長們已經被他控制住了,那么他們就只能接受自己的擺布了。

當然,這種話不應該他來說的,于是他對公爵使了個眼色,示意他開口說話。

諾德利恩公爵也心領神會。

雖說他對扮演這種“狗腿子”角色并不高興,但是此時此刻他已經沒有了選擇,他全家人已經被綁死到了波拿巴家族的戰船上,他想要跳船也沒機會了,此時此刻,他要么飛黃騰達要么萬劫不復,沒有別的路可走。

既然已經沒有退路了,那不如賣力干活,這樣才能給自己、給子孫換一個光明的未來。

正因為帶著這樣的覺悟,所以公爵拿出了自己前所未有的干勁,殺氣騰騰地看著這些鎮長們。

“各位,陛下對你們委托這樣的重任,正是出于對你們能力和忠誠的認可。接下來,你們只要能夠為陛下維持好本地的秩序,那就是為新生的帝國做出了貢獻,這份貢獻,將會成為你們未來論功行賞的資本,請問你們面對陛下如此厚恩,怎么能不感激涕零呢?”

接著,在利誘之后,他又殺氣騰騰地暗示了威脅,“要是有人不明白陛下的一片苦心,非要跟陛下作對,那我第一個就看不下去,我絕對不會容忍這種首鼠兩端的叛逆行為的!”

盡管這種話,在鎮長們耳中聽來是如此諷刺,但是卻沒有一個人膽敢反駁——因為他們知道,這時候如果稍微表現出反抗態度的話,那絕對是立刻血灑當場,恐怕連家人都保不住。

而且,公爵的慷慨陳詞,也在心理上給了他們一個臺階。

他們都知道,公爵這樣的貴族都投靠了,自己就算“賣身”又能怎樣呢?

萬一失敗了,他可是拿身家性命做了賭注,自己頂多丟了財產,有什么好怕的。

就這樣,在“破窗效應”下,公爵的賣身給其他人做了示范,鎮長們也不敢再有絲毫反抗,紛紛簽署了效忠書,并且拿到了艾格隆辦法的任命——從今往后他們就是帝國的官員了。

今后艾格隆自然也打算照章辦理,公爵的招牌作用,至少在這片偏遠的地方還是可以物盡其用的。

(本章完)

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