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034 阿爾普爾科

更新時間:2015-11-15  作者:白面黑廝
北美大唐 034 阿爾普爾科
從洛杉磯長灘港航行到墨西哥最大港口阿爾普爾科,花費僅不過一周的時間。乘著加利福尼亞寒流和信風,順風順水,再加上船上的蒸汽動力,以十幾節的航速,三千多公里的航線也確實不需要太多時間。而這樣的速度著實震驚到了佩雷茲,從圣布拉斯航行到洛杉磯附近海域,可花費了他一個多月的時間,可回程雖然有風和海流的幫助,但是這樣的速度還是超乎了他的想象。

“唐人已經掀起了一場世界航運的革命,如果西班牙的帆船能夠提升到這樣的速度,那么貿易的收益至少可以提高一倍!”佩雷茲內心計較著,想著如何能從唐人那里獲得提高船速度的方法。他已經可以確定,這種航速的提升跟船型沒有什么太大的關系,因為之前船型近似的漁船,明明連他的圣地亞哥號也跑不過。而他雖然在船只上被限制行動,但是他看的分明,這艘船發出機器的轟鳴聲,并且有巨大的煙囪排出濃濃的黑煙。

“是蒸汽機!”佩雷茲也是屬于有見識的,雖然這方面是英國人走在前面,但是西班牙也不是完全脫離于世界的技術進步的,西班牙境內和殖民地上,也有礦主們用這些東西增加工作的效率。

佩雷茲不需要完全知道蒸汽機是如何將船推進到這種速度的,他不是發明家,但是他認為通曉具體的原理,然后告知本國的技術人員們,西班牙同樣可以發展出自己的快速戰船。

佩雷茲和圣地亞哥號是從圣布拉斯的,但是由于大唐的商船前來是為了貿易的,那么顯然就不適合停靠以軍港為主要作用的圣布拉斯了。大帆船貿易航線上的明珠、太平洋東岸最大的港口,阿爾普爾科才是唐人的目的地。從十五世紀便開始的馬尼拉大帆船貿易,是這幾個世紀以來,西班牙成就帝國霸業的一個標志,每年從阿爾普爾科帶去數百萬兩白銀的大帆船,在馬尼拉購買中國的生絲、茶葉、棉布和瓷器,然后返回阿爾普爾科進行貿易,這些中國商品行銷整個新西班牙殖民地,也為西班牙王室和殖民地政府帶去了巨大的利潤。

不過在十八世紀下半葉,隨著西班牙經濟的凋敝,大帆船貿易也逐漸蕭條了。這其實與西班牙在戰爭中接連吃敗仗,在工業革命中不著力進取,以及貪婪而短視的殖民地發展策略有關。雖然大帆船貿易正在逐漸走向末路,但當大唐商船抵達阿爾普爾科的時候,還是能夠感覺到這座港口城市的繁榮。

打著西班牙人完全沒有見過的旗幟,還是六艘排水量都超過000噸的大型船舶,這讓阿爾普爾科方面感到驚懼,在這個時期,表達驚恐的最好方式只有一個——開炮。

“這些弗朗機番鬼,離著我們還有數里遠,就放沒頭腦炮,白專員,你一聲令下,雜家就把這港口付之一炬。”任戚繼光號艦長的楊真扯著半男不女的嗓音,但是出來的話卻挺有男子氣概。

大唐海軍中有這么一個現象,就是有不少“太監軍官”。這種事曾經被人私下里非議過,不過無論是趙大嶺還是鄧希夷都力排眾議,堅持讓幾個“生理不健全”的公公,擔任海軍軍官。這些太監軍官,還是有真本事的,洪保、周滿、楊真、朱良、李興等,都多次隨鄭和下西洋,統軍御下的本事,不一定比pla的海軍軍官們差。

比如這個楊真,不僅統領過艦隊,而且還身具一番武藝,識文斷字,也挺有才學。在學習了一番相關近代海軍的知識之后,被委任為大唐第一艘護衛艦的艦長,絕對不是偶然的。楊真的軍銜現在也是中校,不過因為白南任此次行動的專員,所以還是以白南的判斷為準。

白南輕輕一笑,道:“不必跟這些西班牙人動武,派一艘舢板過去,讓一個西班牙教士明我們的來意,能夠不打仗還是不打仗的好。”

白南也知道楊真只是“裝一下”,阿爾普爾科被西班牙人經營了幾個世紀,大唐共和國也不是攻不下這樣的一座港口,但是僅憑兩艘護衛艦,不到一百個陸戰隊士兵,還是有麻煩的。再,港口炮臺上都是西班牙人的岸防大炮,如果是鋼鐵裝甲的戰艦,唐軍自然不懼,但是戚繼光號和俞大猷號都是普通的木質帆船戰艦,也承受不了太大的打擊。

一艘打著白旗的舢板在西班牙教士的操縱下來到了阿爾普爾科,港口的西班牙官員趕緊將這名教士帶到了跟前。

“神父,請問這些大船究竟是來自哪個國家?”

這名教士見到西班牙同胞顯然也是很激動,他想控訴一下自己的凄慘遭遇,可是想起克魯扎多神父的千叮嚀萬囑咐,還是忍住了,回答這位官員道:“大人,這支船隊來自我們新西班牙北方的國家大唐共和國,他們在加利福尼亞建立了自己的殖民地,并且已經建設成了一個繁榮的國家。這次他們前來阿爾普爾科,是希望跟我們進行貿易的。”

官員大為吃驚,道:“上加利福尼亞不是正在受國王陛下的命令,正在進行殖民行動嗎,什么時候變成了別的國家?”

教士道:“顯然對方比我們更早一步,他們從東方而來,原本是中國人,有著悠久的文明和昌明的科技。而且您看到了,他們擁有十分強大的實力,這支船隊只不過是冰山一角,他們有著數百艘船舶,其中這樣巨大的戰艦就有上百,更龐大更可怕的戰艦也有。我們的探險船圣地亞哥號因為冒犯了他們的漁船,已經被擊沉了。”

官員更為震驚,并且表現出了憤怒:“這是戰爭!我們要消滅這些可恥黃皮猴子!”

教士連忙擺手,道:“大人,我奉勸你不要這樣做。唐軍的實力十分強大,不僅有著威力十足的艦隊,他們的陸軍武器也是先進,能夠消滅規模比自己大十倍的軍隊,具體情況您可以向圣地亞哥號的艦長佩雷茲先生了解。現在,我懇求您允許大唐商船入港,四艘商船上攜帶上百萬里亞爾的貨物,其中就包括唐國人制造的精美瓷器,還有諸多有價值的貨物。”

聽到了瓷器這個單詞,港口官員的眼睛就是一亮,然后教士趕緊又補充了一句:“唐國人愿意按照規定支付關稅和入港費用。”

看到這名官員還在遲疑,教士趕緊道:“大人,現在來的只是兩艘護衛艦,如果您拒絕了這次的貿易,下一次來到阿爾普爾科的也許就是十幾艘戰艦,數百門大炮,以及幾千名裝備精良的唐國士兵了。金幣還是戰爭,看您的決斷了,大人。”

最終這名官員還是選擇了妥協,也許這名教士可能是在危言聳聽,但是這些商船真的帶來的是大量值錢的瓷器和其他貨物,那么已經越來越不景氣的阿爾普爾科,可能因此發一筆大財,而這些殖民地官員們,也會因此充實一下自己的腰包。殖民地的吏治,一直都是的,很多官員去殖民地就是為了發財的。他們絕不會拒絕一次發財的好機會,至于唐國跟西班牙如何處理加利福尼亞的歸屬問題,那應該是殖民地高官以及國王陛下的問題,他們這些下面人只管發財就好。

不過,即便如此,西班牙人只是允許了四艘商船停泊在阿爾普爾科,而兩艘護衛艦則必須原理港口,白南也同意了這個條件,兩艘護衛艦就在外海巡弋著,有什么事情也可以立即進行支援。

踏上了墨西哥的土地,白南立即表明了自己的身份:“我是大唐共和國外交部授權的特使,此次來到新西班牙是就兩國在北美西海岸的土地歸屬,以及兩國通商問題上,進行會談磋商的。”

那官員有些愕然這個年輕的東方外交官能一口流利的西班牙語,不過他還是很快道:“對不起,外交官先生,首先你所謂的大唐共和國,西班牙并未承認,西班牙對整個北美西海岸的主權都進行了宣示,我們也不承認任何勢力對這一地區的占領,至于您有什么話,可以到墨西哥城跟總督閣下去談。”

白南又道:“那么,關于通商問題呢?”

這個港口官員的臉色突然變得有些詭異了,他放在下面的手揉搓了一下,白南立即會意了,走進在他的耳邊道:“如果貿易能夠正常進行,您可以獲得1000比索的好處費,你看怎么樣?”

要知道,西班牙王室為了限制大量中國商品沖擊西班牙商品在殖民地的銷量,限定了一船馬尼拉大帆船攜帶的貨物不得超過5萬比索(幾乎從來都沒有被認真執行過),而行賄1000比索,已經是一筆天價了。

這名官員還想跟白南討價還價一番,甚至威脅白南,不過白南卻始終不松口,最終稅務官還是同意了一千比索的行賄價碼,并且照慣例向唐國的商船課以重稅。不管怎樣,唐國人的商船還是開進了新西班牙的港口,白南的任務已經有了一個好的開端。

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