第274章 牛刀(八)

中國人來的太快了。1889年，兩三百公里對于美國這樣的國家也并非是很短的距離。中美開戰之后的消息當然傳到了明尼蘇達州首府圣保羅，然而一想到中國還在三兩百公里之外的北方，在中國軍隊與圣保羅之間還有幾十萬美國聯邦軍隊，圣保羅城里頭的頭面人物都感覺非常安全。

出事總得有個先兆，例如中國軍隊擊破聯邦軍隊。而這等消息不可能不被圣保羅的頭面人物知道。明尼蘇達州州長每天都會密切關注來自前線的消息，到今天中國人突然出現在圣保羅之前，得到的所有消息都是雙方正在交戰，美國聯邦政府軍發動了攻勢，試圖把入侵美國的中國佬攆出邊界。

就是這么一個和平的早上，戰爭突然降臨。四面八方同時出現了中國軍隊的身影，如果不是真真切切聽到槍炮聲，如果不是真正切切看到那些負責傳遞情報的人員身上的槍傷，州長大人無論如何都不會相信戰爭爆發。

“閣下，請派國民警衛隊帶兵擋住進攻火車站的中國人吧。”鐵路公司的頭頭保羅史密斯是集結在州長辦公室的少量非政府人員之一，他語氣急迫，神色緊張。這話說話之后讓州長大人立刻生出這個圣保羅城里面出名的富戶最希望保住的鐵路公司財產的判斷。

看著周圍這幫頭面人物的表情，身形消瘦的保羅史密斯露出一種受到侮辱的表情，他本就站在肥頭大耳的州長面前，雙手扶在核桃木桌的邊緣上。現在他站直了身體，細長的眼睛里面精芒四射，配合了鷹鉤鼻以及鼻子兩側的深溝，看上去很有魄力，甚至光靠氣勢就有了些說服力。

指著地圖，保羅史密斯大聲說道：“閣下，諸位先生。鐵路位于圣保羅的中心。而且鐵路上也沒有阻攔的地方。如果中國軍隊順著鐵路殺到市中心，不到十分鐘，他們就能殺到你我的面前吧！”

這話立刻驅散了明尼蘇達州里面頭面人物對保羅史密斯的誤解。火車站是現在美國城市的中心，州議會、州政府、市議會、市政府也是城市中心，還是與火車站高度重疊的中心。中國軍隊奪取火車站就意味著他們可以對近在咫尺的政府和議會發動進攻。

看到大人物總算是恢復了理性，保羅史密斯惱怒的撇了撇嘴，這動作相當大，以至于他的鷹鉤鼻子都跟著抽動了兩下。按捺住了惱怒，保羅史密斯繼續說道：“我已經把鐵路上的部隊派去抵擋中國人，如果閣下和諸位先生們不給予我們的部隊以援助，接下來會發生什么？”

大人物其實遠比普通人更愛惜自己的生命，不用保羅史密斯做出更多說明，州長立刻命令國民警衛隊派遣部隊前去加入鐵路部隊的防線，至少也要建立起能夠阻擋中國軍隊的新防線。

保羅史密斯目的達到之后立刻離開了充滿了惶惑氣氛的州長辦公室。鉆進等待著他的馬車，保羅史密斯下令，“趕緊回火車站。”

此時路面上已經完全慌亂起來，保羅史密斯能夠看到不少人惶恐在家門口不知道如何是好，也能看到有些人拎著行李包正在奔向城市西邊。圣保羅在密西西比河以東，這里不僅是鐵路要沖，更是水路要沖。在城市西邊有碼頭，蘇必利爾湖的航運到了圣保羅就終止了。小船當然可以在更淺的水道上航行，大船則不行。想逃離圣保羅，可以越過密西西比河到河對面的明尼阿波利斯。

除了這些人之外，還有些人家的門口停著馬車，這些人大包小包的往馬車頂部的車架上放置行李。不過這幫人也只是剛開始準備逃難，所以路邊馬車不少，道路上反倒沒什么馬車行駛。

花了十分鐘趕回火車站，保羅史密斯直奔火車站門口的小廣場。此時已經有一百多人集結在這里，從服裝上的油漬和煤灰來看，這幫人都是鐵路上的工人。這幫家伙人人扛了長槍，還有些腰間也插了短槍。

保羅史密斯站上了臺階，對著這群人大聲喊道：“各位，我以鐵路公司的名義征集能守住這條防線的人，每人給五十美元！這些你們都知道了么？”

“五十美元太少！”站在大伙前面的中年人立刻應道。他的胸口上有一大塊油漬，袖口和褲腿上也有不少的油漬與煤灰，腳上穿了一雙破破爛爛的皮靴。不管穿著如何，這位中年人倒是頗有精神，頭上那如同鳥巢般亂糟糟的頭發也掩不住那種有些異樣的精氣神。

“我出75美元！”保羅史密斯立刻加價。喊完這個數之后，保羅史密斯看到不少工人的臉上表情松動起來。但是他們沒有說話。

再次把目光落在最前面的那位中年人臉上，只見中年人嘴唇緊閉，腮幫子蠕動，有些像用唾沫漱口的樣子。漱了片刻，中年人把一口唾沫吐在地上，然后露出一口黃牙笑了笑，“既然要打仗，沒有一百美元可不行！”

不等保羅史密斯發話，中年人接著說道：“每人再給兩包煙，一瓶酒。”

“好！每人給四包煙，一瓶酒，再給一百美元！”保羅史密斯毫不猶豫的答應了這個要求。持槍的工人們聽到這個回復，立刻就興奮的歡呼出聲。甚至有些工人高高舉起手中的長槍在空中晃動。

“先生們，請靜一靜！”保羅史密斯連忙高聲打斷了這種有些狂歡跡象的歡呼，“如果我們不能守住火車站，讓中國人奪取了這里，我們就什么都沒有了？你們認為那些中國人會繼續雇傭你們么？這怎么可能！他們來到這里就是要殺人，就是要搶掠。我們當下面對的局面就和當年那些印第安人面對的局面一樣。若是不能守住，我們就會失去一切！”

西部的歷史就是印第安人的血淚史，做出讓印第安人血淚斑斑的白人自然知道那種慘烈。密西西比河兩岸曾經是印第安大部落活動的場所，現在這里再也看不到印第安人的身影。所以保羅史密斯的宣傳格外有說服力，當白人占領這里之后，根本沒考慮過讓當地的印第安人成為新城市的一部分。即便是有，也只是讓印第安人深深埋在地下，成為白人的墊腳石與肥田料而已。

保羅史密斯描述的局面的確打動了這些本就愿意參加戰斗的人們，喜悅的表情從這幫人臉上消散掉，一種凝重油然而生。

當然，保羅史密斯也沒有食言的打算。這幫人很快就先得到了兩包煙，一瓶酒以及五十美元現金。剩下的部分則是約定開戰的時候給。工人見到保羅史密斯并沒有把他們派上前線的打算，而是讓他們守衛有著建筑物當掩體的火車站，倒也覺得這個條件能接受。

安排完了這些，保羅史密斯準備到自己辦公室。就在此時，五十幾名沒參加工人隊伍的人員奔他而來。保鏢們頗為緊張的按住腰間的手槍，而保羅史密斯沒有被這幫人唬住。他越過保鏢上前問這幫穿著還算是干凈整齊的人們，“孟德斯工程師，你也要來守衛火車站么？”

“我們想到前線去。”為首的那位孟德斯工程師答道。他有著一張白凈的臉，胡子也刮的干干凈凈，帶了一副眼鏡。看著文質彬彬的。

“那有什么需要我來幫忙的？”保羅史密斯鎮定自若的問。

“我們需要武器。”工程師孟德斯說的有些不安。

看著這幫工程師與技術人員和他們家屬大部分都空著手，保羅史密斯爽快的一笑，“我現在就派人帶你們去武器庫。不過孟德斯先生，您真的要到前線么？”

“我們想保衛國家！”工程師孟德斯推了推眼鏡，用一種充滿了熱忱的語氣答道。或許是因為鏡片角度變化，眼鏡上甚至反射出了一片白光。

“先生！能為您這樣的人提供武器，實在是我的光榮！”工程師孟德斯的行動看來給了鐵路公司老板保羅史密斯極大感動，他的聲音都忍不住有些哽咽。

說完之后，保羅史密斯扭頭對一直跟在身后的秘書說道：“帶他們去武器庫，長槍短槍每人都給一支。子彈讓他們多帶些。”

聽到鐵路公司老板保羅史密斯如此慷慨，工程師孟德斯也頗為感動，他忍不住又推了推眼鏡，動情的說道：“閣下，有您這樣的人支持我們，我們一定可以守住圣保羅，打跑那些中國人。”

送走了孟德斯等人，保羅史密斯終于到了自己的辦公室。一進辦公室，就見在里面有人等著。保羅史密斯看了看那個容貌和自己頗像的小伙，又看屋內沒有其他人，他臉上的所有激動或者不滿的情緒都消失的無影無蹤。保羅史密斯開口就問：“包到船了么？”

“包到了一艘船，不過他們要價……”小伙子答道。

保羅史密斯揮斷了自己外甥的回答，他冷靜的答道：“包到船就好。有這么多人撐著，想來也能頂住幾個小時吧。現在抓緊把家屬和錢運上船，不要去明尼阿波利斯，順流而下到蘇必利爾湖那邊靠岸。我們一起去芝加哥。”說完之后，他又補充了一句，“要快！三小時內一定要完成！”1852鐵血中華 第274章 牛刀(八)