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第二章 背棄 (八 上)

更新時間:2010-08-30  作者:酒徒
家園 第二章 背棄 (八 上)
第二章背棄(八上)

踏著已經開始變硬的黑土地,馬蹄聲和人的腳步聲嘈雜且煩亂。七千多騎兵、兩萬多步卒迤邐從晨霧中穿出來,一個個垂頭喪氣,無精打采。

周圍方圓二十幾里內沒有城市,也沒有村落。但嘍啰們依舊像怕驚擾了百姓一般,走得畏手畏腳。偶爾幾聲烏鴉叫,便嚇得眾人臉色慘白。偶爾有狼嚎從薄霧后傳來,他們臉上的表情更恐慌,如同到了陰曹地府一般,全身上下都開始瑟瑟發抖。

“格兄,咱不能再這樣躲躲藏藏地走下去了。否則,一旦和官軍遭遇,弟兄們根本不堪一戰!”楊公卿拉住馬頭,等到走在他身后不遠處的格謙與其他幾家寨主跟上來,低聲向眾人提醒。

“哎,不躲也不成啊,一旦楊老賊掉頭回撲,咱們就這點兵馬,怎么可能打得過他!”這支人馬的名義主帥格謙嘆了口氣,回答的聲音里透著疲倦與無奈。

此番北進徹底敗了,敗得稀里糊涂。大伙不遠千里來奔襲魯城,結果剛剛看到了青灰色的城墻,連陣勢還沒來得及拉開,便聽到了知世郎王薄已經兵敗的消息。緊接著,孫宣雅被擒、劉春生被殺、劉霸道生死未卜、蕪蔞和饒陽相繼失守,壞消息一個接一個,趕著趟兒般從南邊傳來。如果不是大伙見機得快,估計此刻的結局就像東海公高士達一樣,被人堵在蕪蔞縣旁邊的一個小山谷里,上天無路,入地無門。

從知世郎王薄派人冒死送來戰敗消息的那一刻起,偷襲魯城的豪杰們便果斷回撤。但眾人為了避免被楊義臣老賊迎頭堵住,不敢像北上時那樣大搖大擺地走官道。而鄉間這些由百姓用腳踩出的小路又廢棄了太長時間,走起來既耗精神,又費力氣。

即便如此,眾人依舊走得提心吊膽。稍有風吹草動,便疑神疑鬼。而老天也跟大伙過不去,每個早晨都有薄霧下降。霧氣后總象隱藏著數萬兵馬,隨時都會給眾人致命一擊。

仿佛跟大伙開玩笑,一陣激烈的馬蹄聲突然從前方的山丘上炸起,由遠而近。“完了!李仲堅!”正在相對著嘆氣的格謙等人立刻用手按住了刀柄,臉色由白轉青,有青轉灰,關鍵時刻,竟沒人能說出一條完整的將令。

嘍啰們也立刻炸了營,趴在地上裝死的裝死。拔腿逃命的逃命,哭爹喊娘,狼狽不堪。

只有楊公卿還保持著冷靜,他側耳聽了聽,扯著嗓子喊道,“大伙別慌。是我昨夜派出的斥候。大伙別慌,是自己人,自己人,別亂放箭!”

“自己人,不要慌,不要放箭!”幾名騎在馬上的土匪把手放在嘴邊,一同扯著嗓子大喊。

聽到喊聲,緊張到寒毛直豎的嘍啰們停止了胡亂射擊,手中的羽箭卻依舊搭在弓弦上,警惕薄霧后的一舉一動。很快,那嚇死人的馬蹄聲便開始放緩,轉穩,數名渾身冒著“白煙”的輕騎穿破薄霧,站在不遠處的土丘上向楊公卿抱拳施禮。

“報!楊帥,石牌渡附近沒有發現官軍,永濟渠上也沒有大船通過!”雖然將大伙嚇了半死,但斥候的聲音聽在耳朵里猶如佛唱。

“呼!”幾名寨主不約而同地長舒了一口氣,將手從刀柄上挪開,抬頭挺胸,放眼張望,仿佛天邊的晨光也開始變得明亮。

“清池城的守軍有沒動向?南皮城附近有沒有官軍出現?”楊公卿皺了皺眉頭,大聲追問。

“清池城守軍依舊閉門不出。南皮城?”斥候猶豫了一下,喘息著回答,“屬下的人還沒從那里趕回來,消息不能確定!”

“再探,有情況火速匯報!”楊公卿揮揮手,命令。

“是!”斥候跳上馬背,身影慢慢消失在隱隱帶著淡黃色的薄霧背后。楊公卿目送著他離開,回頭看看戰馬上搖搖欲墜的自家弟兄,再看看滿臉茫然的格謙、王進寶、張金樹等寨主,忍不住長長地嘆了口氣“哎――!”

“哎――!人不能和命爭啊!”聽見楊公卿嘆氣,天威將軍格謙嘆息著附和。他還沒從戰敗的打擊緩過神來,總是懷疑那個李將軍是老天派下來收拾眾人的武曲星。這種心態非常影響士氣,但偏偏這支兵馬里他威信最高,說得話最有分量。

“這不是命,是大伙太小看了姓李的!”楊公卿的年齡比格謙小得多,對他的頹廢很不滿意。“如果再來一次,咱們的結局未必會這么慘!”

“還來?”格謙在馬背上晃了晃,齜牙咧嘴。“我說楊兄弟啊,你真是初生犢兒不怕虎。總瓢把子和劉霸道要是逃不出來,今后誰還敢挑這個頭兒。要我說大伙還是盡快回到豆子崗避一避風頭,免得姓李的發起瘋來,追殺到平原去。你沒王薄的人說那家伙已經急紅了眼么,把所有俘虜無論老幼全殺了!”

“死則死耳,這世界上誰能永生不死?”楊公卿撇著嘴搖頭。他有些看不起格謙那幅被霜打了般的窩囊樣子。失手就失手了,大伙從舉兵開始到現在,誰沒失過手。如果稍微受到一點挫折就向豆子崗那大鹽澤里邊躲,這輩子幾時才能出頭?

“哎!”格謙能看到楊公卿臉上的不屑神色,短嘆了一聲,將頭歪向了一邊。楊公卿說得輕巧,短時間內各家山寨的元氣怎可能恢復。從去年起嘍啰兵已經開始變得難招了,姓李的如今又兇名在外。明知道萬一輸了就會掉腦袋,誰還愿意再去冒險?況且即便大小當家們有心思找回一點場子,嘍啰兵們也未必愿意追隨。

“干咱們這一行,本來就是死中求活!官軍一時未必能殺回來,即便殺回來,走官道也比走山路節省體力。況且真的正面作戰,咱們未必就一定不是官軍的對手!”楊公卿不顧格謙的感受,繼續試圖說服眾寨主改走大路。他生性喜歡冒險,當年就是靠冒險襲擊楊廣的車駕,搶奪御營馬匹和輜重而一戰成名。眼下在河北群豪中,他的勢力不算大,卻也絕不可以被人小瞧。特別是其麾下騎兵,行動起來絕對可以用“來去如風”四個字形容。平素里楊公卿借助騎兵的速度經常行出人意料之舉,除了這次攻打魯城勞而無功外,其他時候幾乎無往不利。

“可那姓李的也太厲害了。你算算,自從他來到河北,多少當家的都折在了此人手里。如今他又勾結上了楊義臣那老家伙。如果咱們倒霉正好迎頭碰上了……”格謙不看楊公卿,頭沖著其他幾位寨主低聲抱怨。

“就是,就是,這小子最近走大運,咱們暫時別惹他,等他時運過了再說!”同行而來的小寨主張金樹、王進寶等人紛紛附和。他們的實力遠不及格、楊、高、王等威名赫赫的大當家,因而只能選擇其中一個來依附。眼下格謙為人處事遠比楊公卿低調,所以大伙也跟他走得更近一些。

“告訴大伙走快一些,爭取明晚之前能趕到鹽山!”格謙見眾人很給自己面子,示威般提高了聲音,命令。

鹽山在渤海郡北部,地方荒僻,樹木茂盛。眾綠林好漢趕到那里,基本上就等于脫離了危險。如果官軍前來截殺,大小寨主只要化整為零,帶著各自的屬下該鉆山溝的鉆山溝,該進林子的進林子,保證不會被人一網打盡。

“對,咱們是得抓點兒緊。這天兒馬上就亮了,曠野里啥都藏不住!”眾寨主們七嘴八舌地響應。轉眼間,南腔北調的命令聲便在人群中響了起來,“麻溜著,跑起來!”“趕緊地,別腿肚子上系了秤砣般!”“利索點兒,利索點兒,沒吃飯啊…….”

聽著眾寨主們的號令,楊公卿心里感覺一陣厭煩。無怪乎王薄和高士達都一戰而潰,跟這種模樣的土包們搭伙,不敗才是怪事。“弟兄們,抖擻起精神來,給大伙頭前探路!”他驕傲地扯開嗓子,大聲招呼了一句,然后抖動馬韁,頃刻間將格謙等人甩在了背后。

本來還睡眼惺忪的馬賊們聽到楊公卿的召喚,激靈靈打了個冷戰,立刻策動坐騎跟了上去。土丘下登時一陣大亂,沒有戰馬的嘍啰兵們被馬蹄激起的煙塵嗆得一邊咳嗽,一邊咒罵。眾馬賊卻充耳不聞,轉眼間將盟友拋下了一大截。

如果不是照顧眾人的速度,楊公卿和他麾下的七千馬賊早就沒了影兒,兩條腿兒跑不過四條腿的,這是千古不易的硬道理。可楊公卿知道他自己不能這樣干,他現在需要的是人脈,只有把所有人,無論他瞧得起瞧不起的都平安帶回老巢去,他的楊字大旗才能樹起來。眼下知世郎王薄倒了,東海公高士達生死未卜,整個河北綠林道上,除了怕死鬼格謙之外,名望和實力都能和他楊公卿相提并論的,幾乎再也找不到。

這是一個天賜良機!河北綠林不能像瓦崗軍那樣威名赫赫,就是因為有名望的大當家太多了,所以遲遲無法整合到一處。而經歷殺人魔王李旭和老匹夫楊義臣二人聯手這么一收拾,楊公卿看到頭頂的天空中一片明朗。

輕風逐快馬,送我過高崗。秋日的陽光冒出山頭,薄霧立刻煙一般消散。此時正值秋末,霧散后的四野里空曠異常。放眼望去,能看到天邊金色的流云,卷卷舒舒地漂得自在。這是屬于豪杰的天地,適應者才能一展身手。那些沒本事、沒膽量又沒見識的人,只配給英雄做崛起的踏腳石。

“大當家,咱們非得帶著這些累贅么?”軍師崔呈秀從背后追過來,貼在楊公卿耳邊提醒。與楊公卿一樣,從撤退的那天起,馬賊們就開始看其他幾家的嘍啰不順眼。要不是怕人背后戳脊梁骨,他們早就想棄之而去。

“嗯,這些人還有用!”楊公卿猛然帶住馬頭,屹立在一處土丘頂。數千輕騎立刻停頓,在其身后排成一個多列弧形橫隊。動作干凈利落,整齊劃一。單從士氣上看,與其他幾家兵馬絕對不可相提并論。

楊公卿滿意地點點頭,目光從被朝陽照亮的年青面孔上一一掠過。都是和他一樣的年齡,個個身手不俗。如果帶著這樣一群弟兄還無法在亂世中建立功業,他楊公卿又有何面目自稱英雄?

“請大當家訓話!”崔呈秀仿佛猜到了解楊公卿的心思,大聲喊道。

“恭請大當家!”馬賊們叉手失禮,回應聲如雷鳴般響撤四野。遠遠地跟在后邊吃土的其他幾家寨主聽見了,羨慕得兩眼冒火。與他們這些人手中的兵馬比起來,大伙根本就是一群剛放下鋤頭的農夫,而楊公卿所部則是一支正規官軍。即便是大隋府兵,也未必有如此精銳。

“嗤!”天威將軍格謙鼻孔里冒了股白煙,不滿地搖頭。“楊兄弟就愛顯擺,大伙別搭理他,抓緊時間從坡底下過去。有本事他去挑李仲堅,有本事去挑羅藝的虎賁鐵騎!”

“弟兄們,你們說,咱們這次失風了么?”仿佛聽見了格謙的詆毀,楊公卿沐浴在秋日的晨曦中,向所有人大聲質問。

他不能再忍了,無論走大路還是小路,兩日之內這支兵馬就可脫離危險。這是他最后的機會,如不把握,將來會追悔末及。

“失風?”有人不理解地問。奔襲數百里而一無所獲,并且被形勢逼得狼狽而逃,的確是失了風。但楊大當家顯然要的不是這個答案,這一點,在山丘下仰望的寨主們心里清楚,楊公卿麾下的馬賊心里更清楚。

“沒有!”崔呈秀帶著幾十名親兵,大聲回應。

“你們說什么,我聽不見!”楊公卿將手放在耳邊,故意裝做年老耳聾的模樣。

“沒有,沒有,沒有!”七千馬賊振臂高呼,聽得人心神激蕩。

沒精打采的其他嘍啰聽見呼聲,也不由自主地加快了腳步。是啊,此行一無所獲,但的確不能算失了風。至少大家活著撤了回來,而其他兩路兵馬至今生死難料。

“以前都是狗官們主動進攻,咱們疲于招架,而這次是咱們主動進攻,并且曾經連下數城。雖然其他兩路弟兄受了挫折,但咱們還在,咱們穿越八百余里,讓狗官們看到了咱們的力量,從此不敢安枕!你們說,是狗官們輸了,還是咱們輸了?”楊公卿揮舞著拳頭,用眾人都能理解的方式表達自己的力量。

“狗官!狗官!狗官!”馬賊們的精神頭徹底被調動了起來,一同振臂高呼。

“如果狗官擋在咱們回家的路上,你們敢于一戰么?”楊公卿見士氣可用,快速轉變話題。

“戰,戰,戰!”不光山上的馬賊被楊公卿撩撥的熱血沸騰,連山丘下疲憊不堪的其他嘍啰也被其激情所感染,揮舞著各式各樣的兵器,大聲響應。

“好,今天我就帶著你們殺出一條血路,無論誰攔在前面,都殺光他們,決不退縮!”楊公卿抽出橫刀,在日光中虛劈,刀身于秋風中畫出一條亮麗的弧線。

“決不退縮,決不退縮!”四千馬賊,萬余嘍啰,滿臉通紅地高喊。他們很欣慰到了這種時刻,還有一個敢于擔當的英雄站出來,給大伙指明前進的方向。

“好,大伙今早就在這土丘下扎營造飯,先吃個飽。一個時辰后起身趕路。我半天云的弟兄在前邊,你們跟在后邊。咱們劈一條路回家,神擋殺神,鬼擋斬鬼!”

“神擋殺神,鬼擋斬鬼!神擋殺神,鬼擋斬鬼!”大小嘍啰們瘋子般回應,根本不顧各自的寨主就在身邊。連日來偃旗息鼓,這種陰溝老鼠一樣的日子讓他們煩透了。官兵擋路怎樣,殺過去就是了。有半天云在在前邊,大伙還怕官軍作甚?

沒人再請示格謙、王進寶等寨主的意見,很多小頭目自作主張地開始給屬下分派已經非常有限的軍糧。疲憊沮喪的嘆息聲消失不見,取而代之的是微笑與歡呼。這支隊伍又恢復了活力,無論格謙等人高興也好,不高興也罷,事態發展已經不受他們幾個人所左右。

“格,格大當家,姓楊的也忒不把你放在眼里!”張金樹氣急敗壞,頓著腳抱怨。

“楊兄弟有能力,讓他盡情發揮便是。這個時候,他肯留下來跟咱們共同進退,已經不易!”格謙突然變得很能忍,笑著回應。

“他這簡直是趁火打劫!”張金樹見挑撥不動格謙,恨恨地罵。

“當前咱們要以大局為重,畢竟楊兄弟麾下騎兵多,探路和打聽官軍動向都離不了他。”格謙搖了搖頭,目光好像洞察了世間一切。“東海公多半是不在了!”他又發出一聲嘆息,然后跳下馬背,牽著坐騎緩緩走向山丘下的一條溪流。

初冬的溪水還沒結冰,但寒冷徹骨。格謙先讓坐騎喝飽了,然后捧起冷水向臉上撩了幾把,接著,從掌心處拔出一片折斷的指甲,忍著錐心刺骨的痛,將其輕輕放入溪水里。

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