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第434章 爵士們的會議

更新時間:2015-06-02  作者:辰燃
末日邊緣 第434章 爵士們的會議
艾倫和羅杰給帶到白堡的一間隔間,隔間位于會議室之鄰,僅一墻相隔。隔間有視孔,看出去能夠盡覽整個會議室。而視孔的位置,在于高懸議室墻上的一付歐班伯爵的自畫像。沒有人會去打量伯爵的畫像,因為那本身便帶著不敬之意。而縱使有,也會因為角度以及一些布置的原因,而無法視破后方的窺視者。

至于伯爵設計這個隔間的意義,或許只有他本人才知道了。但猜疑,對屬下的不信任感向來是貴族所擁有的品質之一,所以看到另有用途的房間,艾倫并不感到意外。

很快,會議室里響起了腳步聲。羅杰把臉貼到視孔上,看到有人從大門走了進來。

那是個胖子,年逾過百。禿頭,衣服極盡夸飾。脖子上戴著一條金燦燦的項鏈,雙手十指套滿了各色顏色的寶石戒指。胖子全身珠光寶氣,就像個暴發戶似的。羅杰道:“這是埃尼男爵,他是翡翠珍珠的股東之一。為人膽小怕事,領地倒是富庶。但由于軍隊力量不足,所以只能選擇依附伯爵,以獲得庇護。”

埃尼男爵似乎很熱的樣子,額頭滿布汗珠。手上拿著塊絲絹手帕不斷擦拭著,后頭有人哼道:“你倒是走快點啊,埃尼。該死的,老遠就聞到你的汗臭味。”

男爵尷尬地側開身,對后頭一個男人道:“真是抱歉,格拉爾子爵。”

從男爵身邊經過的男子身材高瘦,身上的衣飾裝飾著夸張的鮮花圖案。戴著蓬松的金色假發,白凈的臉上甚至涂著眼線,他哼了聲,看也不看胖男爵,徑直坐到了議桌左側的首個位置上。

那代表著他僅次于歐班伯爵的權力。

胖男胖朝他看了眼,然后低下頭,才能掩飾眼中一片濃濃的怨毒之意。

“這個是?”艾倫從視孔處退回少許,把空間讓給羅杰。

羅杰看了眼,說:“這是格拉爾子爵,和雷德利家族有著千絲萬縷的關系。兩個家族有好幾代都是聯姻的關系,所以勢力僅在伯爵之下。這位子爵大人本身也是翡翠珍珠的大股東之一,喜愛文藝沙龍,出沒舞臺酒會多過戰場。嗯,我還聽說他好男色,不知道是不是真的。”

接下來陸續有人進入議室,羅杰一一介紹,艾倫則記在心中,并且對伯爵的班底以及勢力架構有了一個初步的認識。簡單來說,歐班伯爵與這些依附者的關系不同于其它的上位貴族。就艾倫所了解,大多數上位貴族是以本身的強大實力牢牢控制著依附者,可歐班伯爵和這些人的關系更多像是合作伙伴。

這樣便帶來許多問題,勢力架構松散,代表伯爵的命令無法被徹底執行。伯爵對他們的重要性更多在于生意往來和金錢方面的關系,而非個人實力以及強大的軍隊這方面。換句話說,這種松散的架構很容易崩潰,畢竟這個世上沒有永遠的利益。

從這種架構也不難看出歐班伯爵所面臨的困境,個人武力平平,甚至連伯爵這個爵位,也是依靠巨額稅收和家族的世代貢獻所獲得。至于軍隊則更加令人擔憂,堂堂一個伯爵領,領地內的軍隊主要構成竟然是傭兵團。興許雷德利家族的財富能夠雇傭得起三支,甚至更多的大型傭兵團。

可這樣的軍隊勢必缺乏忠誠度,一支沒有忠誠度的軍隊可以背叛,面對絕境時也絕對不會為伯爵拼命。于是單從勢力的結構中,艾倫就看到了歐班伯爵那權力的金字塔正搖搖欲墮。歸其原因,仍舊在于伯爵本身的武力上。以他的個人實力,擔任個子爵綽綽有余,可經營一個伯爵的領地,卻顯得力不從心了。

在人到齊之后,歐班伯爵才從一個偏門走了進來。他掃了一眼座上眾人,在自己的位置坐了下去:“各位,今天請你們來,想必大家也知道原因。是的,我們的領地正被可恥的丹尼爾窺視著。盡管這種情況長久有之,但最近,丹尼爾的舉動愈發無禮,他的野心正在膨脹。而作為他的鄰居,我們受到了切實的威脅。”

伯爵朝管家看了眼,梅斯管家朝座上眾人鞠躬道:“各位大人,就在三天前,丹尼爾爵士麾下的杜魯夫,號稱‘餓狼’的那位實力男爵突然發動的攻擊,將我們領地內與丹尼爾爵士領相鄰的三個村子占領了下來。這是明目張膽的侵略行為,伯爵大人為此非常生氣。”

“所以我想聽聽各位的意見。”歐班伯爵攤手道:“你們可以暢所欲言。”

議桌上眾人你看我,我看你,卻半天說不出一句話來。坐在左側首座的格拉爾子爵皺眉道:“伯爵大人,竟然發生了這樣的事,我覺得應該通知帝團。”

聽到這句話,艾倫差點沒笑出來,就連羅杰也搖了搖頭。兩人交換了一個眼神,均看到對方眼中的無奈。帝團的確駐守于各地,但他們的責任更多在于防備境外異種民族的入侵,而非解決貴族間的恩怨私斗上。若是這種事情帝國都要插上一手的話,那么號稱百萬雄師的帝團根本就不會有空閑的時間。

每一天,在帝國境內所爆發的貴族私斗不知凡幾,帝國根本管不過來,也不會去管。拜勒崗帝國武風強盛,皇室根本不在意這種貴族間的戰爭。這個人類帝國在立國之初,便推崇弱肉強食的叢林法則,以此來保證帝國不斷有新鮮的血液誕生,同時保證強大的武力,這也是帝國得以延續千年的基石。

除非貴族間的戰爭影響到國本,否則皇室只會睜只眼,閉只眼。因此,如格拉爾這樣以一位子爵的身份,道出這無疑示弱的話語。如果不是天真,便是無知,徒然引人發笑。

當然,歐班伯爵是笑不出來。相反,他眼中涌起怒意,狠狠瞪了格拉爾一眼。

格拉爾連忙別過臉去,裝起糊涂來。接著底下各位爵士們紛紛議論了起來,提出了一些千奇百怪的建議,其中甚至有用錢買通杜魯夫讓他撤軍的建議。提出這種建議的爵士事后補充了一句:“反正我們不差錢,如果呆以用錢解決,那就再好不過了。”

就這樣,爵士們拿不出一個真正行之有用的建議來。歐班閉著眼睛,似乎放任爵士們大膽暢言,只有熟悉他的管家看到伯爵不斷用指節輕扣著桌面。那是伯爵大人生氣的表現,梅斯管家不由后退了兩步。

在伯爵沒有干涉的情況下,底下這班爵士越扯越遠,開始從杜魯夫的入侵扯到了彼此的恩怨和利益上。說到激烈的時候,其中兩個爵士準備從口角上升到武斗。便在這時,會議室中的氣氛為之一凝,歐班伯爵終于睜開了雙眼。他悶哼了一聲,底下的爵士們察覺到氣氛不對,識相地閉上了嘴巴。

“我給足了你們討論的時間,那么現在,建議呢?”

一名男爵站起來正要說話,歐班喝道:“你閉嘴,如果我們淪落到得用錢買通杜魯夫的話,那和用錢贖回自己的土地有什么區別?”

“先生們,如果你們提不出確實可行的建議,那么讓我來提好了。”歐班伯爵站了起來,大聲道:“我們需要的不是賄賂,更非避戰。而是要正面擊退杜魯夫,警告丹尼爾那個混蛋不要亂來。這次如果我們退讓了,讓丹尼爾看到我們的軟弱。相信我,他不會罷手,他的胃口只會越來越大!”

“所以,在座的各位,哪位可以為了我們去迎戰杜魯夫。將那匹餓狼趕回他的狼窩去!”伯爵用力揮了揮手,然后看向議桌上的各人。

毫無疑問,他的話充滿了煽動力。然而底下的爵士卻人人低頭,格拉爾子爵輕咳一聲道:“尊敬的伯爵,您應該清楚。那位杜魯夫爵士的頭銜前面,可是有實力這二字前綴。恕我直言,在座這么多人,也只有您的實力能夠穩勝他。所以您看,這件事是不是由伯爵大人親自處理比較好?”

其它男爵聽罷,也紛紛點頭贊成。歐班伯爵看著他們,眼中涌過濃濃的失望之色。他搖了搖頭,仿佛失去支撐的力量,伯爵坐了回去。片刻后他嘆道:“這件事我再仔細考慮一下,你們……可以走了。”

格拉爾第一個站了起來,對伯爵鞠躬之后,便退了出去。其它爵士紛紛效尤,片刻后走了個干凈。偌大一個會議室,僅剩下歐班伯爵和梅斯管家兩人。伯爵無奈地搖了搖頭,道:“艾倫爵士,你們可以出來了。”

從議室的偏門走了進來,看著伯爵臉上落寂之色,艾倫和羅杰互視了一眼,均感到這塊領地的重重危機。

歐班伯爵自嘲般笑道:“想我的家族在這片土地上落葉扎根,轉眼過了數百年。可現在,卻有種大樹將傾之感。我們賺足了世間的財富,卻快連自己的領地也保不住。”

“這些廢物,只知貪圖享樂。一遇到什么事情就想用錢打發,殊不知有時候,金錢也有買不到的東西。就像這次,哪怕我可以用錢把杜魯夫打發走,買回我的領地,可卻買不回身為一名伯爵的尊嚴!”

說到氣憤處,伯爵恨恨一掌拍在桌上,發出一記悶響。

艾倫上前一步道:“伯爵大人是準備自己親自迎戰?”

歐班苦笑:“我還有其它選擇嗎?難道靠那幫廢物?”

“或許有……”艾倫淡淡笑道:“例如我。”

“你的意思是?”

“我愿意為您而戰,但我需要一個身份,一個有足夠權利在伯爵您的領地上戰斗的身份。”

梅斯管家想到艾倫那袋金幣,當下附耳在伯爵耳邊說:“這個不難,只要艾倫爵士正式加入您的陣營,便算得上名正言順。”

歐班伯爵點頭道:“這個不難,那么,你希望在我這里得到什么?”

“一塊領地。”艾倫道。

“領地……”歐班想了想,說:“好,如果你擊退杜魯夫,那么他所占領的村子,以后就是你的領地。當然,它們太小,和你男爵的身份不相稱。但是那片領地和丹尼爾的子爵領相鄰,既然杜魯夫開了頭,我自然也可還以顏色打過去。到時我會指派你負責攻打,只要你能夠吃得下丹尼爾的領地,那么我就承認它屬于你的合法性。”

“感謝你,伯爵大人,這真是再好不過了。”

歐班笑道:“我也希望有艾倫爵士這樣擅長打仗的人才加入,你看,我并不吝嗇。所以只要你有足夠的實力,我會給你所要的一切。”

“這么說的話,我希望伯爵大人可以提供一些資料。例如丹尼爾子爵的情報,以及地圖等相關信息。”

“這些稍后我會讓梅斯管家把資料交到你手上。”伯爵微笑道:“附帶一提,我聽說前不久你的領地剛受到幾支聯軍的攻擊。可真巧,紫荊花和曙光堡的城主,都是丹尼爾爵士的依附者。至于那支獨角獸軍隊,更直接隸屬于那位實力子爵。或許這樣一來,艾倫爵士就更有動力了。”

艾倫聽罷,由衷笑道:“如果是這樣,那就再好不過了。剛好他們還欠我一筆帳沒完,正好趁這個機會讓他們清還了。這一切,就從擊退那位餓狼爵士開始吧。”

于是歐班命梅斯去給艾倫準備資料,艾倫和羅杰則先行告辭。在他們離開之后,議室偏門又進來一個男人。他有著罕見的東方人臉孔,黑發黑瞳,容貌英俊。動作間更隱現氣度,歐班伯爵淡淡道:“龍先生,你覺得這位年輕的爵士怎么樣?”

“他的野心很大,伯爵大人。”男人沉聲道:“他會是你得力的臂助,可當你再滿足不了他野心的時候,小心他會反過來咬您一口。”

“有野心才好,我喜歡這樣的年輕人。你說呢,龍先生?”歐班伯爵由衷笑道。1058

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