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第一一四章 橡樹之心

更新時間:2015-02-12  作者:青玉獅子
亂清 第一一四章 橡樹之心
登上巨艦,氣象萬千。&()

強烈的震撼,四面八方,接二連三,應接不暇。

不過,這個時候的慈禧,已經從最初的恍惚狀態中走了出來,心情雖然激越,但已經能夠用相對冷靜的眼光審視眼前所見了。

她首先深以為異的,是幾根巨大的桅桿。

這般粗大的木材,在中國,只有紫禁城最大的宮殿,比如太和殿一類地方,才可能見到——都是用來做最主要的承重柱的。慈禧曉得,這種尺寸的木材,都是采之于南方的深山老林,砍伐、出山、回京,千山萬水,花費無數人力物力,一根大柱,就要耗銀十數萬乃至數十萬兩。

慈禧低聲問道:“這個……柱子,用的是什么木頭?”

關卓凡說道:“回太后,用的是‘橡木’。世上最好的‘橡樹’,產于歐羅巴和美利堅。嗯,咱們中國也是產此物的——咱們叫做‘柞樹’。不過,數量不多,品質、粗細,也比不得歐、美的‘橡樹’。”

慈禧說道:“我記得,這個‘冠軍號’,是花了一百一十六萬兩銀子買的?”

“是,正是一百一十六萬兩白銀——太后的記性好極了!”

慈禧輕輕地嘆了一口氣。

關卓凡知道御姐為什么要嘆這一口氣:整只船不過花了一百一十萬兩銀子——這筆錢,如果放到中國,大約只夠買這幾根大“柱子”的!

冠軍號一共四根大“柱子”——一根斜桅,三根主桅——上面的橫桅也非常粗大。

他心中微微一動:這是向御姐灌輸“正確觀念”的好機會啊——“視察”神馬的,可不能走馬看花、僅僅瞅個熱鬧!

關卓凡輕輕咳了一聲。說道:“凡事都在圣明洞鑒之中!英吉利能夠造出這般大船。專擅海洋之利。以堅船利炮,東征西討,終成舉世第一強國,其實是和英國朝廷,自英王以下,大力鼓吹種植‘橡樹’,持久不懈,大有關系的!”

“哦?”

“回太后。造好船、大船、堅船,必用橡木。嗯,臣給太后回一件典故。大約是嘉慶十年左右的時候,英國和法國,打了一場大海戰。這場仗,法國方面,還有西班牙幫手,算是以二打一,結果卻是英國大獲全勝。法、西聯軍三十三條船,被擊沉了八條。又有十二條做了英國人的俘虜;而英國二十七條船,卻沒有一條損失。”

“哦。英國和法國,原來也是打過仗的?”

“是,英法兩家,都想領袖西洋各國,又要爭海外的地盤,來來回回的,很打過些仗的。”

慈禧心思非常靈光,既如此,我在英、法之間,是否“有機可乘”?

不過,這個問題,不必在這個場合討論。

“嗯,你的意思,英國人打贏了這場仗,是因為英國的船好;英國的船好,是因為……造船用的是‘橡木’?”

關卓凡暗贊御姐反應迅速,說道:“太后圣明!拿英國艦隊的旗艦‘勝利號’來說——哦,‘旗艦’就是艦隊主帥乘用的艦只。嗯,這個‘勝利號’,全用樹齡一百年以上的橡木制造,而且,這些橡樹,采伐以后,先經過了整整十四年的浸曬打磨,才用于制造艦只——這樣的木材,不開裂,不變形,堅固無比。”

“‘勝利號’一共用了整整五千株這樣的橡樹,前后耗時十九年,方才完工。”

慈禧輕輕地倒吸了一口冷氣,面紗之后,神色凝重,點點頭,說道:“怪不得。”

怪不得,英吉利縱橫世上,天下無敵;怪不得,英人兩次進犯,偌大天朝,全然無力與抗。

關卓凡說道:“這個‘勝利號’,現在雖已不再參與作戰,但依然堅固如初,依舊在英國海軍服役,嗯,是充作‘工作船’。臣記得,‘勝利號’大約是乾隆四十三年開始入役的,迄今可是已將近九十年了。”

頓了一頓,又說道:“以‘勝利號’的船況,再服役個九十年,大約也是做得到的。”

御姐發出了輕微的驚嘆聲。

關卓凡不算在忽悠御姐。原時空,直到1922年,“勝利號”才完全退役,成為文物;關卓凡穿越的時候,“勝利號”還好好地泊在樸茲茅斯港。

關卓凡繼續說道:“還有,英法打的那場大海戰,法、西聯軍不是被俘虜了十二條船么?就在戰事結束的當晚,海上生起了大風暴,前后一連刮了四天,這十二條船,又沉了八條;英國人的船,在大風暴中,卻一條也沒有沉沒。”

慈禧點了點頭,說道:“英國人造的船,確實比法國人的好。”

微微嘆了口氣,說道:“英國境內遍生巨橡,這……唉,真叫得天獨厚了!”

關卓凡微笑說道:“回太后,這英國,初初的時候,境內的橡樹其實是很少的,造船用的橡木,大多是要從歐洲大陸進口的。”

慈禧頗為意外,想了一想,說道:“你方才說,‘英國朝廷,自英王以下,大力鼓吹種植橡樹’,又什么‘持久不懈’——難道,這些大樹,都是英國人后來自個兒種出來的?”

關卓凡說道:“太后圣明,正是如此!西洋諸強,大多以商貿立國,通商即通洋,橡木既為造船之關鍵,便為關乎國運之要緊物資。英人興起之際,隔海與歐陸諸強交惡,歐陸諸國都不肯將橡木出口英國。英人別無他途,唯有自種。”

“太后明鑒,英倫三島,地況狹窄,有多少多余的地方是可以拿來種大樹的?何況這橡樹成材,又費時極長?本錢既大,回報又慢,普通農人是斷不肯做這門生意的。因此,這件事情,非朝廷自上而下,大力鼓吹推動不能辦!”

御姐微微皺起眉頭,心里想:要是我的話,該怎么辦?

“西歷1503年,英人制定法例,曰‘植樹法’,鼓勵橡樹種植。嗯,那是前明弘治十五年的事情,距今已經三百六十余年了。”

御姐動容:為了一種樹,居然專門擬定了一部法例?

關卓凡繼續說道:“英王定橡樹為‘國樹’,稱‘皇家橡樹’。英國海軍的軍歌,就叫做‘橡樹之心’。”

“還有,英法大海戰,英國艦隊的正、副主帥,都是鼓吹種植橡樹之最力者。英國的正帥叫做納爾遜,多次考察橡樹種植地區,并上書朝廷,要求機樞重視其事;副帥叫做柯林伍德,更有一個習慣:艦只靠岸,他必帶上裝滿橡樹種子的布袋,人到哪里,便把橡樹種子撒到哪里。”

面紗之后,目光炯炯,御姐輕聲說道:“你是說,咱們也應該大力種植這個橡樹?”

關卓凡微微搖頭,說道:“回太后,此一時,彼一時。現在的軍艦,已經開始披覆鐵甲了。西洋造船技藝,日新月異,現下的鐵甲艦,還是‘鐵骨、木肌、鐵甲’,但臣估計,用不了多久,便會變成真正的‘鐵骨、鐵肌、鐵甲’了!因此……”

“你等等——嗯,你是說,現在……將來造艦,橡木已經沒有那么緊要了,真正緊要的,是——鋼鐵?”

“圣明不過太后!臣拜服!將來決勝海疆——其實不止海上,陸上亦然——拼的就是鋼鐵!誰的鐵多,誰能煉出好鋼,誰就能造出堅船利炮,誰就贏了!就如當年,誰的橡樹多,誰有足夠多的好船材,誰就能造出堅固的艦只,誰就是海上霸主!”

慈禧略一深思,不由心潮澎湃,覺得血都微微熱了!關卓凡這番話,和她初睹“冠軍號”時,關于鋼鐵的那番激烈的思想波動,產生了極其強烈的共鳴。

她說道:“造這么大一只船,要費多少鐵啊?咱們……有這么多鐵嗎?”

關卓凡斬釘截鐵地說道:“回太后,有的!這些鐵,都埋在地底下!咱們中國,地大物博,地底下什么寶貝沒有?只是咱們以前用不著,沒有花心思去找罷了!這探礦也是一門大學問,但只要咱們拿出英國人種橡樹的那股勁頭,下足功夫,多少鐵找不到、挖不出、煉不來?”

“找到鐵礦,辦起鐵廠,煉出好鋼,到那個時候,這樣的大船,咱們自己終究也能造的出來!比這個更大、更好,也說不準!”

慈禧熱血沸騰,一時之間,不曉得該說什么好。下意識中,她做了一個從未做過的動作:抓住關卓凡的手,緊緊握住了。

亂清 第一一四章 橡樹之心

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