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第七十二章 鉆石和黃金

更新時間:2014-12-25  作者:青玉獅子
亂清 第七十二章 鉆石和黃金
拉克魯斯三十出頭,但看上去要比實際年齡大一些。濃密的褐色須發,臉上頗有風霜之色。他身材高大而削瘦,不過筋骨強健,目光炯炯,腰板兒挺得筆直。

英國人摘下帽子,對關卓凡深深一躬,直起身來,朗聲說道:“親王殿下,久仰您的大名,能夠為您效勞,是我莫大的榮幸。”

這位老兄,其實是海外和關卓凡方面最早有“業務往來”的洋人之一。在上海的時候,利賓為軒軍訂購后膛槍,英國那邊,就是這個拉克魯斯在經手辦理,雙方算是“合作愉快”。利賓對他的評價是“可靠、實在”。

花旗洋行歐洲司的盧卡斯,為中、英海軍合作奔走的時候,拉克魯斯也與有力焉。盧卡斯對他的評價是“堅韌、誠實”。

關卓凡決定在南非設立“花旗礦業公司”,之所以選擇拉克魯斯出任總經理,他的上述風評是重要原因。同樣重要的原因還有兩個:一,拉克魯斯是英國人;二,他和出任中國海軍“助理總教習”的狄克多很像,都是“朝中有人”——拉克魯斯的舅舅,是英國新任殖民地大臣。

英國的殖民地部,管轄女王陛下政府除印度和保護國之外的所有海外領地。負責經營南非的開普殖民地,正歸殖民地部管轄。

還有一個原因也很重要:拉克魯斯為做羊毛生意,到過南非幾次,對南非的情況非常熟悉,算是人地兩宜。

彼此寒暄之后,三人分別落座。

拉克魯斯開門見山:“親王殿下。我非常感謝你對我的信任。可是,實話實說,我也非擔心自己力有不逮,辜負了你的信任。”

關卓凡含笑說道:“拉克魯斯先生,你太謙虛了。嗯。你為什么會有這種顧慮呢?”

拉克魯斯微微皺眉,說道:“南非是一片非常貧瘠的土地,在女王陛下數量眾多的海外領地中,開普殖民地是最落后和最貧窮的,基本上沒有什么像樣的生發。唯一有點競爭力的出口產品就是羊毛了。”

“可是,不論數量、還是品質。南非的羊毛,都不能跟澳大利亞、新西蘭這種地方相提并論,甚至也比不上英國本土。”

頓了一頓,聳了聳肩,繼續說道:“因為利潤太過微薄。我已經放棄了到南非收購羊毛的生意。親王殿下,除了羊毛之外,我從來不曾聽說過南非有什么儲量可觀的礦藏,銅也好,鐵也好,煤也好。”

關卓凡微微一笑,說道:“拉克魯斯先生,我要你找的。不是銅鐵,也不是煤炭,而是鉆石和黃金。”

鉆石和黃金?!

拉克魯斯的嘴巴微微地張著。一時間合不攏了。

關卓凡說道:“拉克魯斯先生,你帶了南非的地圖過來是吧?”

拉克魯斯回過神來,說道:“是。”站起身來,將隨身攜帶的南非地圖放在桌子上,攤了開來。

三個人圍攏到地圖前。

關卓凡說道:“有兩個地方,我請你分外留意。”

“一個是這兒。”關卓凡用一支鉛筆,輕輕地點在地圖上。“法爾河以南,布隆方丹以西。南緯28°44′31″,東經24°46′19″。我認為,我們很可能在這兒找到鉆石。”

拉克魯斯的嘴巴,又一次微微張大了:這位親王殿下,怎么會知道這兒能夠“找到鉆石”?甚至還標出了精確的經緯度?太不可思議了!他……不是在開玩笑吧?

或者,他已經在那兒找到了鉆石?!

關卓凡好像知道他在想什么,鄭重說道:“我不是在開玩笑,拉克魯斯先生,我確實已經在那兒找到了鉆石。而且,有足夠的證據顯示,除了地表,地底還埋藏著更大規模的鉆石礦脈——找到這個礦脈,可就要靠你了。嗯,這個地方,你了解嗎?”

拉克魯斯定了定神,又仔細看了看地圖,說道:“親王殿下,這個地方我沒有去過,不過,布隆方丹我是去過的。呃,殿下,這個地方恐怕非常荒涼,周圍沒有什么像樣的市鎮,而且,應該還沒有明確的權屬,既不屬于開普殖民地,也不屬于奧蘭治自由邦共和國——你看,地圖上還沒有任何的標記。”

關卓凡微笑道:“這里很快就會熱鬧起來的——只要你找到鉆石礦脈。嗯,我給這個地方起了個名字,叫做‘kimberley’,這是中文‘金百利’的音譯。在中國話里面,‘金’是黃金和金錢的意思,‘百利’意味著大量的利潤。”

拉克魯斯說道:“真是一個好名字,殿下。希望上帝保佑,一切順遂,‘金百利’可以名副其實。”

關卓凡點了點頭,說道:“‘名副其實’,你說的很好。嗯,這第二個地方,在這兒,在比勒陀利亞南邊一點的地方,南緯26°08′,東經27°54′。”

居然也有詳細的經緯度?!

拉克魯斯盯著地圖,說道:“這個地方,我去比勒陀利亞的時候,應該是經過的。不過,此地雖然距離比勒陀利亞很近,但還是很荒涼,附近也沒有什么市鎮。事實上,殿下,比勒陀利亞本身就非常落后,作為德蘭士瓦共和國的首都,竟然既沒有學校,也沒有銀行,甚至沒有一條像樣的道路。”

“南非這個地方,愈往北愈窮,奧蘭治自由邦共和國比開普殖民地窮,德蘭士瓦共和國又比奧蘭治自由邦共和國窮——布爾人建立的這個國家,簡直不好說是一個文明國家。”

關卓凡用贊賞的口氣說道:“拉克魯斯先生,你果然對南非十分了解,利先生和盧卡斯先生的推薦沒有錯,你確實是花旗礦業公司總經理的最合適的人選。”

拉克魯斯先對利賓點頭致意,然后轉過頭來,對關卓凡說道:“殿下,感謝你的稱贊和信任。嗯,這個地方,我們也有找到鉆石的希望嗎?”

“不,在這里,我們要找的是黃金。”

拉克魯斯先生再一次微微張大了嘴巴。

“和‘金百利’地區一樣,有證據——足夠的證據,顯示在這個地方的地底下,埋藏著規模可觀的金礦。規模到底有多大,我不好說,但似乎大到了足以改變整個南非地區的經濟和政治格局的程度。”

拉克魯斯張了張嘴,不知道該如何評價親王殿下夢囈一般的說話。想了又想,最后憋出這么句話來:“殿下,您打算給這個地方取個什么名字呢?”

“啊,拉克魯斯先生,謝謝你提醒了我。我有兩位朋友,為我提供了該地和金礦有關的重要信息,他們的名字,一個叫約翰,一個叫內斯特。嗯,這個地方,如果真的發現了金礦,為了紀念我的這兩位朋友,就叫做‘約翰內斯堡’,你看好不好?”

“非常好。不過,殿下,我冒昧地問一句,您為什么不安排約翰或者內斯特……先生,出任‘花旗礦業公司’的總經理?而是……選擇了我?”

“這是一個好問題,拉克魯斯先生。第一,不論是個人品德還是經營管理的經驗,你都是一位值得信賴的合作伙伴;第二,我的這兩位朋友,都是純粹的技術人員,似乎沒有做復雜的管理工作的才能;第三,他們都不是英國人。”

拉克魯斯沉默片刻,然后面色凝重地站直了身子,對著關卓凡,微微鞠躬,說道:“我明白了。親王殿下,我將盡我的全力,完成你的托付。”

“我完全相信你所說的,拉克魯斯先生。現在,讓我們來研究一下這兩個地方的某些具體的情形。”

“首先是‘金百利’。拉克魯斯先生,剛才你說過,這個地方,既不屬于布爾人的奧蘭治自由邦共和國,也不屬于女王陛下的開普殖民地,那么,如果‘金百利’真的‘名副其實’,布爾人和英國人——你的同胞,開普殖民地政府,倫敦殖民地部,當然,還包括你的舅舅,亞特伍德大臣閣下,會做出什么樣的反應呢?”

亂清 第七十二章 鉆石和黃金

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