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第七十一章 犀利的后膛槍

更新時間:2014-09-22  作者:青玉獅子
亂清 第七十一章 犀利的后膛槍
軒淮兩軍在上海練兵,李秀成的一方似乎也沒有閑著,從杭州和蘇州方向,都傳來了太平軍異動的消息。

李秀成終歸還是會再來一趟的,關卓凡心想。李秀成不僅要替兒子李容發報仇,更重要的是,他的“蘇南省”是夾在江寧與上海之間,不解決掉上海這個“肘腋之患”,他便免不了要左顧右盼,始終不能全力向西,去解救受到湘軍重壓的“天京”。

洪秀全所在的“天京”,就是江寧,就是金陵,就是后世的南京。太平天國的命運,最終還是要在這里做一個了結。

有了這樣的警醒,關卓凡對于軒軍各營的訓練抓的更緊了。不過亦有兩條好消息可以為他提神,一是中文電碼已經編制完成,二是軒軍副統帶、總教官華爾,親自陳述,請求全軍換裝后膛槍。

中文電碼的編纂,是電報處的卞寧主持,關卓凡又從劉郇膏的手下抽調了三名文案委員協助,日夜忙碌之下,終于大功告成。

“軒帥,請看!”雙眼熬得通紅的卞寧,顫抖著將一本冊子,雙手呈給關卓凡。

冊子裝訂的很嚴整,封面和扉頁卻都是空白,翻到內頁,只見每一頁上,用工筆小楷抄寫著一百個字,字的后面則對應寫著一組數字,一共有四十頁。略微顯得奇特的地方是,居然用的是阿拉伯數字。

“這是阿拉伯數字。”關卓凡看著卞寧,微笑道。阿拉伯數字還要再過幾十年,才會在中國流行開來,現在使用,倒也算是開風氣之先了。

“是,軒帥的見聞真是廣博。”卞寧服了關卓凡,“我們在香港,一向用慣的。”

“查起來還方便嗎?”

“方便得很,我們是按康熙字典的部首排列辦法,一共挑了最常用的三千九百七十三個字。”卞寧興奮地說,“先把要發的電稿,譯成數字發出去,收報的人,照著冊子再譯成文字。其實起初要看冊子,熟練之后,簡直可以直譯——軒帥若是不信,請出個題目。”

“哦,有這么厲害?”關卓凡高興得很,隨口說道:“自然信得過。”

“1735,1125,0478,1334,3077,”卞寧凝神結想,一字一句地說道,“加起來,便是‘自然信得過’!”

關卓凡沒想到他這就來了,連忙翻開冊子,對照一看,果然分毫不差。不由大喜,心說這個卞寧,在這上面真是稟賦非凡,才能也許還不止一個電報處的領班。

“卞先生,你做成了這一件大事,我該賞你點什么呢?”關卓凡微笑地看著他。

“這部書能夠編成,全靠軒帥的提點。我們不敢求軒帥的賞,只求……只求能附名在軒帥之后。”

關卓凡明白了,卞寧在意的,是原來自己說的那句話,“功在千秋”。他點點頭,說道:“這是該當的。卞先生,你就是這部書的總裁,另幾位,統統都是副總裁。這部書,先抄十本,每設一間電報房,發給一本,其余的交劉郇膏,妥善秘藏!”關卓凡立刻就想到,這不僅是中文電碼,而且相當于是密電碼,“至于我的名字,請不必列在上面,你的厚意我心領了。”

“謝謝軒帥。”卞寧高興得雙眼放光,“那……請軒帥賜一個名字。”

這是現成的,關卓凡毫不猶豫地說道:“就叫《電報新書》好了!”

華爾對待后膛槍的態度轉變,則是令關卓凡感到高興的另一件事。

作為一個穿越者,關卓凡當然知道,后膛槍取代前膛槍只是時間的問題,但在這個時代,這種新武器的出現,還要在無數的爭論、觀望、猶豫之后,才會逐漸普及開來。正在進行的美國南北戰爭,正是前膛槍和后膛槍激烈交鋒的時候,而英法軍隊換裝后膛槍,則還要在五年之后了。

一種新武器,需要通過戰爭來檢驗,這是有道理的,因此在關卓凡決定購買這六千支擊針式后膛步槍的時候,即使是像華爾這樣的優秀軍事指揮人才,心中亦抱有很大的疑慮。然而華爾畢竟是個最能接受新鮮事務的人,當這批后膛槍到貨,裝備了克字團之后,經過一段時間的觀察,他立刻改變了自己當初的觀點。

“逸軒,你真有先見之明——這批槍好極了!”華爾拎著一支新槍來到藩司衙門,鄭重地對關卓凡說,“軒軍應該全軍換裝。”

“華兄,何以前倨而后恭也?”關卓凡先開了句玩笑,才轉而問道:“不知好在哪里?”

關卓凡叫他華兄,不算錯——華爾既已入了中國籍,便只好把華爾兩個字拆開來,變成姓華名爾,另外請人起了一個表字,叫做遠誠,取“不遠萬里,前來輸誠“的意思,頗有點皮里陽秋的味道,不過華爾倒不以為意,遠誠就遠誠。

至于關卓凡的問題,也不算是明知故問。后膛槍固然是大勢所趨,但到底好在哪里,關卓凡就說不上來了,一切細節,都要請教華爾。

“原來我們的士兵在散兵戰斗中,試圖在某種遮蔽物后面進行跪射或臥射時,一切前膛槍都顯得困難——如果他要保持隱蔽,就不能把槍豎直,而如果他把槍豎直來裝彈,那就會暴露自己。”華爾用這支步槍一邊演示,一邊認真地解釋道,“而士兵使用后膛槍時,卻可以采用任何姿勢裝子彈,這是飛躍性的進步。”

“唔……還有嗎?”

“后膛槍配合定裝彈藥,會產生令人意想不到的效果。”華爾平端步槍,嘩啦一聲拉開槍機,“這是擊針式后膛步槍,你來看——打開槍尾,裝子彈,關閉槍尾,瞄準,擊發,一共只有五個簡單的動作!使用這種槍,一名合格的士兵在一分鐘內可以進行五次精確射擊。”

“你的重點是……”

“原來的前膛槍,一分鐘只能打出一兩發子彈,而且容易出錯。現在等于一個士兵,可以擁有三個士兵的火力!如果能練到像我這樣的水平——”華爾炫耀似的又做了一套開閉槍栓瞄準射擊的動作,“每分鐘可以射擊七次,而且槍槍命中。”

“哦,哦,那你就是我們軒軍的養由基。”

華爾的中國話已經說得相當不錯了,但“養由基”對于他來說,還是個陌生的名字。

“我是什么雞?”華爾迷惑地問。

“養由基,是中國人最優秀的射手。”

華爾臉上現出得意的微笑。

“不過現在說全軍換裝,做不到。”關卓凡給他兜頭澆了一盆冷水。

“為什么?”華爾臉上的笑容,換做了一副愕然的表情。

“華兄,你是軍人,軍人總是追求最好的裝備,這不足為奇。”關卓凡坦率地說,“我卻要考慮一個成本的問題。這批槍,搜羅不易,是花了很大的氣力才找到的,所以昂貴得很。想要全軍盡換,不瞞你說,眼下我沒這么多錢。”

“哦,”華爾明白了,不免就要替關卓凡想辦法,“逸軒,那我們多打下一些地方,把長毛的銀子都搶過來,再讓老金去多收厘捐,就有錢買槍了。”

關卓凡哈哈大笑,說道:“你不用急,日后等我們要換槍的時候,會有人替我們出銀子的。”

“是嗎?”華爾驚奇地問,“誰會這么好?”

“多半是美國人。”關卓凡半開玩笑,半是認真地說。

華爾瞪大了眼睛,關卓凡則笑而不語,不肯再說下去了。

關卓凡不肯全軍換裝,其實也不僅僅是錢的事,他還要考慮性價比。就目前的裝備來說,經過上海一役便看得出來,除非太平軍的裝備忽然有了突飛猛進,否則面對全體洋槍、還擁有近百門洋炮的軒軍,幾乎完全沒有勝算。

換句話說,夠用了。至于換裝,他不想弄成添油式的漸次淘汰,而是在籌劃跨越式的一步到位。

只是這一步該怎么跨,他現在還不能對華爾透露。

才送走華爾沒多久,便有巡撫衙門的一名守備持了帖子來,恭恭敬敬地稟報,說明天中午,李中丞想請藩臺大人到巡撫衙門,吃一個便飯。

(二更還是在晚上。)

亂清 第七十一章 犀利的后膛槍

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